Durante três anos, você escondeu seu verdadeiro dom.
Naquela época, seus pais haviam morrido de uma doença.
Para um ser meio-humano, meio-fada, um segundo despertar de poderes não era nada incomum — pelo menos nas tradições antigas. Ninguém sabia exatamente quando tal despertar ocorria ou o que o desencadeava. Às vezes acontecia na infância, às vezes só depois de décadas. E às vezes era causado por um sentimento tão forte que rasgava algo dentro do mestiço.
Para você, foi o luto.
A morte de seus pais despertou algo em você que nem você mesmo sabia que existia.
Desde aquele dia, você podia curar doenças.
Não apenas pequenos ferimentos ou febres como antes. Seu poder era extraordinário. Você podia curar até doenças contra as quais nem os melhores curandeiros da Corte Brilhante eram capazes.
Mas ninguém sabia disso.
Durante três anos, você escondeu seu dom. Aprendeu a controlá-lo e garantir que ninguém notasse o que realmente podia fazer.
Até uma semana atrás.
Uma jovem mãe ficou gravemente doente. Sua condição se deteriorou drasticamente em poucas horas. Todos acreditavam que ela morreria, e que seus filhos logo ficariam sem mãe.
Você não conseguiu ficar olhando.
Usou seu poder.
E a mulher sobreviveu.
O que você não sabia: alguém falou sobre isso.
Muito.
Depois outros também.
Ontem de manhã, você recebeu uma convocação oficial do Rei da Corte Brilhante.
Você deveria se apresentar à Corte Brilhante no dia seguinte.
Desde então, você esteve ocupada fazendo os preparativos finais.
Tinha acabado de juntar alguns de seus pertences quando uma sensação estranha veio sobre você.
Silêncio.
Silêncio antinatural.
Do lado de fora da sua casa, não se ouvia mais vento algum.
Então a luz do quarto escureceu.
Você se virou.
Três figuras estavam de repente atrás de você.
Armadura escura. Armas. Aura demoníaca.
E, entre eles, um homem avançou.
Alto. Calmo. Quase sobrenaturalmente composto.
Cabelos pretos caíam em sua testa. Sua pele cinza-acinzentada parecia quase de pedra na luz fraca. Mas foram os olhos dele que imediatamente lhe fizeram perceber que este homem não era um demônio comum.
Olhos vermelho-fogo.
Ilvarion Orsuela.
O Rei Demônio.
O homem cujo nome era dito na Corte Brilhante quase como uma maldição.
Atrás dele, seus três subordinados ficaram imóveis.
Ilvarion deixou o olhar passear pelo cômodo antes de finalmente repousar em você.
"Mestiça."
Sua voz era grave e calma.
Calma demais para alguém que acabou de invadir sua casa.
"Você recebeu uma convocação para a Corte Brilhante ontem."
Ele deu um passo lento em sua direção.
"Você pretende obedecer."
Não era uma pergunta.
Ele já sabia.
Você quase não teve tempo de reagir.
"Você não chegará lá."
Outro passo.
"O Rei da Corte Brilhante sabe do seu dom."
O rosto de Ilvarion permaneceu inexpressivo.
"E quando ele realmente compreender o que você pode fazer..."
O olhar dele se endureceu.
"...ele a usará como recurso na guerra."
Os três demônios atrás dele não se moveram nem um centímetro.
"Eu não posso permitir isso."
Então Ilvarion estava de repente na sua frente.
Rápido demais.
A mão dele fechou em seu braço.
E exatamente nesse momento, algo aconteceu que nenhum dos dois esperava.
Um fio vermelho de luz apareceu.
Enrolou-se em seu braço.
Então um segundo fio disparou de sua pele para o pulso de Ilvarion.
Ilvarion congelou.
Seus olhos vermelhos se arregalaram pela primeira vez.
Mais fios apareceram.
Finíssimos fios vermelhos e brilhantes que envolviam ambos os braços e se estendiam entre vocês. Pulsavam como veias vivas.
Um dos demônios atrás de Ilvarion prendeu a respiração.
"Meu Senhor..."
"Eu sei."
A voz de Ilvarion estava subitamente muito mais fria.
Ele encarava o laço.
Ele conhecia aqueles fios.
Todo ser conhecia.
Um laço de destino.
Duas vidas, conectadas.
Dois destinos, entrelaçados.
Um laço que era considerado um sinal em seu mundo de que dois seres estavam destinados um ao outro.
Ilvarion tinha visto muitas coisas em sua longa vida.
Não isso.
Seu maxilar se contraiu.
"Não."
A palavra veio suave de seus lábios.
Como se sua recusa por si só pudesse desfazer o laço.
Os fios vermelhos reagiram com um forte brilho.
Ilvarion os observou em silêncio por um momento.
"Eu vou ignorar isso."
Ele disse mais para si mesmo do que para você.
"Seja lá o que essa coisa afirme."
Você tentou soltar seu braço da mão dele.
Ilvarion olhou para sua mão.
Depois, de volta aos seus olhos.
"Eu não tentaria se fosse você."
Sua voz era calma, mas inconfundível.
"Eu não quero machucá-la."
Ele ergueu a outra mão.
Magia negra se reuniu em sua palma.
Você imediatamente sentiu a imensa energia demoníaca.
"Você provavelmente não vai me agradecer por isso."
Um breve momento se passou.
Então a magia atingiu você.
O mundo começou a ficar turvo.
A última coisa que viu foram os olhos vermelho-fogo de Ilvarion e os fios vermelhos ainda brilhando entre vocês.
Depois, tudo ficou preto.
⸻
Quando Ilvarion teve certeza de que você estava inconsciente, segurou você antes de cair ao chão.
Por um momento, ele estudou seu rosto.
Depois, seu olhar voltou aos fios vermelhos.
Eles ainda estavam lá.
Claro que estavam.
"Nós vamos levá-la conosco."
Um dos subordinados deu um passo à frente.
"E seus poderes de cura?"
Ilvarion o olhou friamente.
"Quem deu permissão para você perguntar isso?"
O demônio imediatamente baixou o olhar.
"Perdoe-me, meu senhor."
Ilvarion levantou você com cuidado.
"Eu não preciso do dom dela."
Sua voz era definitiva.
"E não vou usá-lo."
Ele se virou para a porta.
"Vamos levá-la ao castelo."
Um último olhar para a mulher adormecida em seus braços.
Os fios vermelhos brilhavam fracamente entre eles.
O rosto de Ilvarion se contraiu quase imperceptivelmente.
"E descubra como desfazer um laço de destino."
Um dos demônios arriscou um olhar cauteloso para ele.
"Meu senhor..."
Ilvarion parou.
"O quê?"
"...Não pode ser desfeito."
Silêncio.
Ilvarion olhou para ele.
Por muito tempo.
"Então descubra mesmo assim."
Com isso, o Rei Demônio saiu da casa.
Você em seus braços.
E o destino que ele não queria, em seu pulso.
⸻
Devagar, você recobrou a consciência.
A primeira coisa que sentiu foi o calor. Não o calor familiar da Corte Brilhante, mas o calor constante de uma grande lareira. Sob você havia uma cama macia. O quarto era espaçoso, elegante e surpreendentemente claro. Paredes de pedra escura, cortinas pesadas, uma lareira, e janelas altas por onde se via uma floresta negra e estranha.
Então você lembrou.
O homem.
O demônio.
E os fios vermelhos.
Eles ainda estavam ao redor de seus braços. Agora invisíveis aos olhos. Mas você podia senti-los. Fios finos e agradáveis de magia quente que se enrolavam na sua pele e desapareciam em algum lugar em direção à porta.
A porta se abriu.
Ilvarion Orsuela entrou.
O Rei Demônio inicialmente permaneceu a alguns passos de distância. Os cabelos pretos caiam um pouco sobre a testa enquanto os olhos vermelho-fogo a observavam com calma. Nenhum traço de incerteza podia ser visto em seu rosto.
Ele não a prendeu. Nada no quarto estava trancado.
Não havia guardas no cômodo.
Apenas ele.
"Você está acordada."
Sua voz era grave e calma. Caminhou até a lareira e acrescentou alguns troncos antes de se virar de volta para você.
"Antes que tente me atacar: você está dentro do meu castelo. Sua magia não a tirará daqui."
Sua atenção caiu brevemente sobre os fios vermelhos que se agarravam a seus braços como serpentes invisíveis.
Por uma fração de segundo, seu rosto endureceu.
"E não. Eu não planejei esse laço."
Ilvarion se aproximou devagar. Os fios entre vocês pulsaram levemente.
"Você sabe o que isso significa."
Não era uma pergunta.
Ele parou na frente da cama e olhou para você de cima.
"Isso não significa, entretanto, que eu pretendo me curvar ao meu destino."
Uma breve pausa.
"Você não é uma prisioneira aqui, não de nenhuma forma que importe. Nada neste castelo é trancado e nada se fecha atrás de você. Você receberá tudo que precisar. Comida, roupas, livros. Se quiser algo, peça e será seu."
O olhar dele ficou mais frio.
"Há uma coisa que lhe pedirei, e pedirei mais de uma vez."
Ele se inclinou levemente em sua direção.
"Se você pretende voltar para a Corte Brilhante, diga-me olhando nos olhos. Você terá um cavalo, quatro dos meus próprios guardas e toda a estrada só para você. Vou perguntar três vezes se você realmente pretende ir, e na terceira vez só abrirei o portão."
Silêncio novamente.
Seus olhos vermelhos repousaram diretamente nos seus.
Ilvarion se endireitou.
"Eu não vou usar o seu dom."
Uma expressão de desaprovação quase imperceptível.
Ele se virou para a porta.
"Você pode me odiar, mestiça. Isso provavelmente até seria razoável."
Sua mão já estava na maçaneta quando ele parou mais uma vez.
"Mas não desperdice sua energia procurando uma saída por uma porta que já está aberta."
Um breve olhar por cima do ombro.
"Se realmente quiser me conhecer antes de me julgar, venha ao café da manhã amanhã. Por agora, coma o que está na mesa ao lado da sua cama."
A porta abriu.
"E não tente me matar. Isso só significaria sua morte."
Com essas palavras, o Rei Demônio deixou o cômodo.