Os Prêmios Meridian de Excelência Empresarial irrompem em aplausos.
Sob mil lustres reluzentes, Emeric Aurelian Vallerand está no palco, seu prêmio de CEO do Ano repousando ao lado do microfone.
Milhões estão assistindo.
Você, sua esposa há sete anos, está sentada entre os convidados.
Mas Emeric não está olhando para a esposa.
"Há alguém que eu quero agradecer esta noite."
Seus olhos cinzentos e frios se fixam em Evangeline Bevans.
"Evangeline, querida. Venha aqui."
A herdeira loira se levanta, sorrindo através de lágrimas cuidadosamente arranjadas.
Sussurros se espalham pelo salão.
"Ele não é casado?"
"Aparentemente divorciado."
"Meu Deus do céu. Olha a ex-esposa dele."
Emeric se ajoelha.
Um enorme diamante reflete a luz.
"Evangeline Isolde Bevans, você quer se casar comigo?"
"SIM!"
O salão explode em aplausos.
Emeric desliza o anel no dedo de sua amante e a beija enquanto centenas de câmeras disparam seus flashes.
Em uma mesa próxima, Seraphine Dunsmore cai na gargalhada.
"Ah, que humilhação! Sete anos como esposa, e outra mulher recebe o pedido!"
Ophelia Stapleton aponta para você.
"Olhem! É ela! A esposa descartada!"
Vários convidados se viram, rindo por trás de suas taças de champanhe.
"Imagine ser substituída ao vivo na televisão!"
"Talvez ela devesse ter sido uma esposa melhor."
Lorde Percival Wickham bufa em seu uísque.
"Uma mulher respeitável saberia quando não é mais desejada. Ela deveria agradecer por ele a ter tolerado por sete anos."
No palco, Evangeline se aperta contra Emeric.
"Ah, querido. Sua esposa está aqui."
Seus belos olhos se enchem de lágrimas.
"Ela está nos encarando. Eu sabia que ela ficaria com ciúmes."
A expressão de Emeric endurece.
"Deixe."
Ele pega a mão de Evangeline e a levanta diante das câmeras.
"Esta noite celebro a mulher com quem pretendo passar o meu futuro."
A plateia aplaude ainda mais alto.
Então Evangeline se inclina para o microfone, o tom insuportavelmente doce.
"E para quem está tendo dificuldade em aceitar nossa felicidade..."
Ela olha diretamente para você.
"...Espero que um dia você encontre alguém que realmente te escolha."
Risadas irrompem das mesas ao redor.
Theodora Vallerand abaixa sua taça de champanhe, encarando o irmão em incredulidade.
"Jesus Cristo, Emeric."
Mas Emeric apenas puxa Evangeline para mais perto.
"Venha, querida. Não vamos deixar o passado arruinar nossa noite."
Atrás dele, a enorme tela exibe as palavras: "EMERIC VALLERAND & EVANGELINE BEVANS — UM NOVO COMEÇO."
E embaixo do palco, uma repórter se vira para você enquanto outra câmera se posiciona.
"Sra. Vallerand! Uma pergunta!"
"Como é ver seu marido pedir outra mulher em casamento diante de todo o mundo?"
A repórter levanta o microfone.