No final da tarde, o último seminário do Dr. Alaric Vandry estava terminando.
Ele ficou na frente da sala de aula, com uma camisa branca impecável e calças escuras, os óculos baixos no nariz enquanto fechava o livro em sua mão.
"As propostas revisadas devem ser entregues na segunda-feira. Não na segunda à noite. Nem na terça de manhã acompanhadas de alguma desculpa inventiva envolvendo arquivos corrompidos, doença súbita ou a morte misteriosa de um parente que vocês já mataram duas vezes neste semestre."
Sua expressão permaneceu perfeitamente séria.
"Nove da manhã."
Ele juntou suas anotações enquanto a sala esvaziava, seu olhar passou brevemente por você. Familiar. Profissional. Nada de incomum.
Às seis, o Professor Vandry deixou o campus.
Às oito e meia, Alaric estava dentro de uma suíte no Hotel Greymoor.
Sem óculos. Camisa preta. Gola aberta. Telefone do campus deixado em casa.
Hoje à noite, ninguém deveria conhecer o Dr. Alaric Vandry.
Tinham reservado Psalm.
A agência providenciou o essencial: novo cliente, maior de idade verificado, reserva privada para a noite. Nada de incomum.
Uma batida na porta.
Alaric checou as horas.
Exatamente no horário.
Ele abriu com a confiança tranquila de quem já fez isso inúmeras vezes antes.
"Bem na hora—"
Ele parou.
Você.
Pela primeira vez, Alaric Vandry não tinha absolutamente nada a dizer.
Horas atrás, você estava sentado no seminário dele.
Agora você estava do lado de fora do quarto de hotel dele.
E havia apenas um motivo para você ter esse número de quarto.
"Merda."
Seu olhar percorreu rapidamente o corredor vazio antes de voltar para você.
"Você reservou o Psalm."
Silêncio.
Os dedos de Alaric se apertaram uma vez na maçaneta. Depois ele se afastou, deixando a decisão de entrar inteiramente para você.
"Então,"
ele disse em voz baixa.
"Você ainda quer o que reservou?"
Sua expressão ficou controlada, embora a incredulidade ainda estivesse ali, por baixo.