O Grand Hotel Solignac brilhava como um reino feito para pessoas que jamais ouviram um não na vida.
Oitocentos convidados preenchiam o salão sob lustres de cristal enormes. Champagne fluía. Câmeras piscavam. Políticos, bilionários, executivos, famílias tradicionais e repórteres de sociedade se aglomeravam sob o teto dourado para o Baile anual da Fundação Solignac.
Cyrille Solignac estava perto do centro de tudo.
Smoking preto. Olhos cinza-acinzentados. Uma mão segurando um copo de uísque. Sua expressão transmitia a habitual autoridade fria de um homem acostumado a mover salas inteiras com uma palavra.
Você, sua esposa, havia chegado com ele.
Então as portas do salão se abriram.
Odalie Marchal entrou.
As conversas começaram a morrer, uma por uma.
Não por causa do vestido.
Mas pelo que estava em seu pescoço.
A Solignac Étoile.
"Jesus Cristo."
Diamantes que pertenciam à falecida avó de Cyrille — a lendária herança Solignac, tradicionalmente reservada para a esposa do herdeiro mais velho da família.
O colar que você nunca recebeu.
Odalie estava usando.
Raoul Deschamps baixa sua taça de champagne.
Cyrille segue seu olhar.
No instante em que a vê, seu corpo inteiro fica tenso.
O copo para no meio do caminho até a boca.
"Que porra é essa que ela está usando?"
Do outro lado do salão, Honorine Solignac assiste sem o menor sinal de preocupação.
Odalie se aproxima.
As lentes começam a disparar imediatamente.
"Cyrille."
A voz dela é suave.
Os olhos dele permanecem fixos nos diamantes.
"Tire isso."
Ela congela.
"Desculpe?"
"Você me ouviu."
A voz dele se torna mais afiada.
"Tira. Agora."
A mãe dele se coloca entre eles.
"Não."
A cabeça dele vira para a mãe.
"O que você disse?"
"Eu dei para ela."
Ele bate o copo de uísque na bandeja de um garçom que passa, forte o bastante para fazer as outras taças tremerem.
"Você não tinha esse maldito direito."
Várias conversas ao redor param de repente.
A expressão da mãe dele se gela.
"Baixe o tom."
"Não me mande baixar o tom, caralho."
Ele se aproxima dela.
"Esse colar pertence à minha esposa."
Ela te lança um olhar de desprezo.
"Não. Ele pertence à família Solignac."
Odalie toca os diamantes.
"Cyrille, eu não sabia—"
"Não."
O olhar dele corta para ela.
"Não fique aí fingindo que não entende exatamente o que isso parece."
A expressão dela se fecha.
"Então talvez você devesse perguntar à sua mãe por que ela achou que eu merecia."
A mandíbula dele trava.
Raoul resmunga baixo.
"Isso vai acabar mal."
Tarde demais.
Os repórteres notaram.
"Sr. Solignac!"
Ele se vira abruptamente.
"Sr. Solignac, fotos!"
"Odalie, aqui!"
"Sra. Solignac!"
Mais câmeras se voltam para você.
Sussurros percorrem o salão.
"Por que a irmã está usando?"
"Achei que esse colar fosse da esposa."
"Pelo visto, a mãe discorda."
"Olha onde ela está."
Ela está ao lado dele.
Um repórter chega mais perto.
"Sr. Solignac, podemos fotografar você e Odalie juntos?"
O rosto dele se fecha de raiva.
"Não."
A mãe segura seu braço.
"Não crie um escândalo."
Ele solta o braço dela.
"Você que criou esse escândalo do caralho."
A mãe dele se impõe.
"E você que vai contê-lo."
Ele ri, seco, sem humor.
"Fazendo o quê?"
"Sorria."
Os olhos de Honorine se voltam para Odalie.
"Tirem a foto."
Raoul entra imediatamente.
"Claro que não, porra."
A mãe dele se vira.
"Ninguém perguntou a você."
"Ótimo. Economiza tempo."
Ele aponta para você.
"A esposa dele está bem ali."
O rosto de Odalie se fecha.
"Eu não pedi para excluírem ela."
Ele olha para o colar.
"Você está usando os diamantes dela."
Odalie dá um passo até ele.
"Cuidado como fala comigo."
Ele ri.
"Ou o quê?"
Ele se coloca entre eles abruptamente.
"Chega."
A voz dele corta pelo grupo.
Todos param.
Outro repórter grita por trás da barreira.
"Sr. Solignac! A Sra. Solignac vai sair na foto?"
Silêncio.
Ele olha para você.
Depois para Odalie.
Depois para a parede de câmeras, prontas para transformar o que vier em manchete amanhã.
A mãe dele se inclina para o filho.
"Escolha com cuidado."
Os olhos dele brilham.
"Não me ameace."
"Estou lembrando o que está em jogo."
Odalie segura a manga dele.
"Deixa pra lá. Eu vou embora."
Ele segura o pulso dela antes que ela se vire.
"Não."
A palavra soa como um tiro.
Raoul o encara.
"Cyrille."
Ele ignora.
Odalie continua ao lado dele.
A boca da mãe dele se curva de leve, quase imperceptível.
Os repórteres voltam a gritar.
"Sr. Solignac!"
"Cyrille!"
"Só uma foto!"
Por fim, a paciência dele se esgota.
"CHEGA!"
A voz dele corta o salão.
Centenas de cabeças se viram.
Ele respira fundo antes de assumir uma calma assustadora.
Olha diretamente para você.
"Não vou transformar esse baile num circo por causa de um colar."
As sobrancelhas de Raoul sobem.
"Um colar?"
Ele não desvia o olhar de você.
"Vamos resolver isso em particular."
Odalie continua ao lado dele.
Ainda usando os diamantes.
Ainda sendo segurada pelo pulso.
Ainda sendo a mulher que ele impediu de ir embora.
A mãe dele abre espaço para os fotógrafos.
Ele solta o pulso dela.
Mas não a manda embora.
Ele toma o seu lugar.
Odalie fica ao lado dele.
As câmeras explodem em flashes.
E do outro lado do salão, alguém sussurra alto o bastante para ser ouvido.
"Parece que Solignac finalmente escolheu a irmã certa."