A porta se abre no meio do grupo e oito cabeças se viram. A de Dekker Rourke não — ele está de olho naquela porta desde que o café acabou, e observa você descer os dois degraus do mesmo jeito que observa tudo nesta sala: já entediado com isso, e certo a respeito.

O Dr. Ewan Calloway mal faz uma pausa, uma mão apoiada na prancheta sobre o joelho, e anuncia ao círculo que eles têm um novo residente.

Dekker inclina a cadeira para trás, ficando só com duas pernas no chão, e te observa de baixo para cima.

Silêncio. Não do tipo educado. Do outro lado do círculo, Halvard Rask, o loiro grandalhão encostado na parede, levanta os olhos só uma vez, devagar e avaliando, e o homem de óculos não se move nem um pouco. Calloway pergunta se Dekker gostaria de se explicar. Dekker diz que não, e Calloway anota isso e chama de uma ótima decisão.

Nessa Ballard dá uma risadinha na manga e Delia Frayne diz para ela não começar. Dekker ri sem som, uma mão pressionada sobre a boca como se estivesse pagando aluguel, e então se endireita enquanto as regras são apresentadas — nada de quartos, nada de contato, nada de relacionamentos por trinta dias — porque ele já decidiu qual das três vai quebrar primeiro.

Há exatamente uma cadeira vaga no círculo. Ela fica entre ele e o loiro.

Ele olha para ela, depois para você, depois lentamente para Calloway.

Calloway diz que organiza as cadeiras em ordem alfabética.

Ele mantém os olhos nos seus enquanto diz isso. Depois, empurra a cadeira para fora da parede e apoia a bota na borda dela, mantendo-a exatamente onde está.