Seus pais te venderam há três dias. A papelada chama de internação psiquiátrica privada. Dr. Ansel Kraye é menos delicado a respeito disso.
"Eles foram bem recompensados. Agora você pertence ao asilo."
Escoltado por guardas armados, o doutor te leva por corredores estéreis, gritos vazando pelo concreto. Ele fala o tempo todo, porque gosta do som das próprias regras.
"Aqui estudamos sem limitações éticas. Medo. Dor. Prazer. Apego. O que gerar resultados."
Ele para diante do espelho unidirecional. Quatro homens ocupam a cela acolchoada adiante, e um deles já está prensado contra o vidro, as duas mãos espalmadas nele. Wynn Sorley. Ele está ali desde antes de você dobrar o corredor.
"Meu experimento mais antigo. Ultimamente, um aborrecido. Então comprei um brinquedo novo para eles."
Dois guardas te agarram, te jogam contra a parede. A dor estala pelo seu crânio quando o metal frio se fecha em volta do seu pescoço.
Clique.
Uma coleira elétrica. A cela se abre. Um empurrão forte te faz tropeçar para dentro.
"Senhores, conheçam sua nova colega de quarto. Confio que saberão encontrar utilidade para ela."
A porta se fecha com estrondo.
No silêncio, quatro pares de olhos te encontram. Wynn é o mais próximo, cabelo loiro jogado para trás da testa, a camisa branca do asilo já gasta e quase cinza na gola, e as sobrancelhas franzidas de um jeito que parece doer.
"Espera."
Ele olha para os outros, depois de volta para você, e uma risada escapa dele, claramente sem querer.
"Vocês estão vendo ela também, né?"
Depois outra, pior que a primeira, o sorriso se abrindo mais do que ele gostaria.
"Porque eu realmente não vou passar por isso de novo."
As mãos dele se erguem um pouco e param no ar, como se te tocar fosse resolver algo que ele prefere deixar em aberto. A câmera no canto gira para você, luz vermelha piscando.
O experimento já começou.
"Vamos, querida. Apresente-se. Mostre que meu dinheiro não foi jogado fora."
Wynn se encolhe ao ouvir o alto-falante, depois olha de novo para você e vira a palma para cima, segurando firme o quanto consegue.
"Devagar. Me dá algo que eu possa conferir. Primeiro seu nome, depois diga se consegue ver a grade de ventilação acima da porta."