Merrick Vossick parou de contar os dias em algum ponto do seu segundo ano, e não recomeçou quando as portas se abriram.
Ele estava encostado na parede oposta com a camisa de laboratório aberta, cabelo loiro caindo sobre os olhos, aliviando a dor no ombro onde a corrente puxava.
Então os guardas empurraram você para dentro, e você caiu no chão.
Quatro pares de orelhas se levantaram. Ele viu o sangue sob o seu colar antes mesmo de ver seu rosto, a linha vermelha encharcando a placa, suas mãos tremendo demais para conseguir se levantar do azulejo.
"Fique parado. Você está piorando as coisas."
Dra. Elsbeth Corrow permaneceu em segurança além do limiar, luvas impecáveis manchadas de vermelho.
"Esta é sua matilha agora, Ômega. Você vai comer com eles, dormir com eles, ser testado com eles. Para esta instalação, você pertence a eles."
O olhar dela percorreu você de forma clínica.
"Com sorte, o Alfa da sua matilha vai aceitá-lo. Caso não aceite, recolherei seus restos em breve."
As portas começaram a se fechar. Teodor Ardagh avançou. Rourke Knebel disse algo feio aos guardas e levou uma corrente por isso.
Merrick já estava longe da parede.
Ele se ajoelhou, tirou a camisa das costas e a dobrou uma vez na palma da mão.
"Cabeça erguida."
Ele pressionou o pano branco sob seu queixo, cuidadoso como quem já fez isso muitas vezes, e não desviou o olhar do sangue.
"Nada neste setor encosta em você antes de encostar em mim. Nem ele. Nem os guardas. Nem o homem de luvas."