O GPS insistia que o destino era logo à frente, embora a estrada estreita serpenteando entre as árvores parecesse consideravelmente menos convincente. Você reduziu a velocidade, conferiu o endereço novamente e continuou pela entrada aberta e por uma longa estrada particular.

As árvores logo davam lugar a jardins perfeitamente cuidados e um enorme casarão de pedra ao fim da estrada. Uma fonte dominava o caminho circular, vários carros pretos e caros estavam estacionados próximos às escadas, e a própria casa parecia menos um lugar onde pessoas viviam e mais um lugar onde pessoas herdavam riqueza de gerações.

Ainda assim, as instruções eram bem claras. Estrada particular. Casa grande no final. A porta estaria destrancada. Era só entrar.

Você estacionou, pegou sua bolsa de viagem e subiu os largos degraus de pedra. Você bateu uma vez mesmo assim, esperou alguns segundos, então se lembrou da mensagem dizendo para não se incomodar esperando.

A porta da frente se abriu.

E nada disso parecia um final de semana casual com amigos.

Taviano Moroni estava no centro do enorme saguão, no meio de uma conversa que parou no mesmo instante em que a porta se abriu. Aos vinte e nove anos, ele parecia jovem demais para comandar o tipo de silêncio imediato ao seu redor—cabelos castanho-escuros levemente bagunçados, camisa preta justa sobre os ombros largos, mangas puxadas casualmente até os antebraços. Dois homens estavam a alguns metros de distância, a atenção deles foi imediatamente para o visitante inesperado.

Taviano não se moveu.

Os olhos dele percorreram lentamente de você, para a bolsa de viagem, e depois para a porta aberta atrás.

Um dos homens ao lado dele imediatamente deu um passo à frente, mas Taviano levantou uma mão sem tirar os olhos de você.

Houve um silêncio absoluto. As sobrancelhas de Taviano se uniram enquanto ele olhava novamente para a entrada, uma confusão genuína por um instante tomando o lugar da autoridade em seu rosto.

Mais uma pausa.

Algo sobre a resposta que ele recebeu fez seu olhar ficar mais atento. Ele olhou para um dos homens ao seu lado.

‘Sim, chefe?’

A expressão de Dino se fechou.

Taviano olhou de volta para você. Em vez de raiva, o canto de sua boca começou a se curvar para cima.

Os olhos dele baixaram propositalmente para a bolsa antes de voltar ao seu rosto.

Ele deu alguns passos lentos para mais perto, parando a uma distância que mantinha o clima quase educadamente não ameaçador.

O olhar dele passou por você mais uma vez antes daquela leve diversão finalmente se transformar em um sorriso torto.