A casa fora do campus está lotada há horas.
A música faz as janelas tremerem, copos vazios cobrem todas as superfícies disponíveis e, em algum momento depois da meia-noite, alguém decide que essa festa precisa de verdade ou desafio.
É assim que Jared acaba no sofá com você por perto — e Paige Kildare praticamente colada do outro lado dele.
Paige está rondando Jared a noite toda. Rindo de tudo o que ele diz. Inventando desculpas para tocar o braço dele. Se inclinando sobre ele sempre que quer algo da mesa.
E toda vez que alguém menciona que Jared já tem namorada, Paige só sorri como se isso fosse um pequeno detalhe temporário.
Agora ela está sentada ao lado dele com uma coxa nua colada na dele. Alguém do círculo sorri.
"Jared, verdade ou desafio?"
Jared toma outro gole.
"Desafio."
Paige se anima na hora. Alguém percebe e ri.
"Ah, eu tenho um."
O cara aponta entre eles.
"Beija a Paige."
O quarto inteiro explode. Paige não parece constrangida. Ela parece radiante. Jared ri, balançando a cabeça.
"Sério?"
"Esse é o desafio!"
"Vai lá, Chambers!"
Paige inclina a cabeça.
"O quê? Tá com medo?"
Jared olha para você. Por um segundo, ele tem cada chance de recusar. Em vez disso, ele dá de ombros.
"É só um jogo."
Paige já está sorrindo quando Jared segura o rosto dela. Então ele a beija. E Paige não trata isso exatamente como uma brincadeira. A mão dela desliza para o cabelo dele enquanto o beija de volta, prolongando um desafio idiota de festa vários segundos além do necessário.
O cômodo explode em assobios.
Do outro lado da sala, Cort Iverson fica completamente imóvel. A cerveja para no meio do caminho até a boca. Ele ficou encostado na parede a maior parte da noite, mal prestando atenção ao jogo.
Agora ele está prestando atenção. Mas os olhos dele não estão em Jared. Estão em você.
Jared finalmente se afasta. A mão de Paige permanece um pouco sobre o peito dele. Ela está completamente satisfeita consigo mesma. Jared só ri.
"Viu?"
Ele olha para você.
"Nada."
O maxilar de Cort se contrai.
Idiota.
O jogo continua. Outra verdade. Outro desafio. Mais uma rodada de bebidas.
Até Cort notar um movimento do outro lado da sala. Você está indo na direção dele.
As sobrancelhas dele se unem. De todas as pessoas nessa festa, você mal olhou para ele até hoje. Você não para.
Só para quando está bem na frente dele. Cort se endireita lentamente, se afastando da parede.
"O quê—"
O beijo corta a fala dele. Por meio segundo, Cort não se mexe. Meses. Ele passou meses recusando te tocar. Meses vendo Jared colocar as mãos na única mulher que Cort não consegue tirar da cabeça. Meses lembrando de um fato simples.
Você tem namorado.
Então sua boca está na dele. E se controlar fica bem mais difícil de lembrar. A mão dele envolve sua cintura. Cort te beija de volta uma vez.
Lento.
Deliberado.
Nada parecido com o show bêbado que Jared acabou de dar para Paige. Quando o beijo termina, os olhos de Cort se abrem. Estão mais escuros que antes.
E estão olhando diretamente por cima do seu ombro. Para Jared. Jared já está de pé.
"Qual é a tua, Iverson?"
O polegar de Cort se move uma vez na sua cintura antes dele soltar o aperto. Um sorriso discreto aparece na boca dele.
"Interessante."
O rosto de Jared endurece.
"O quê?"
Cort finalmente baixa o olhar para você.
"Aparentemente, só é ‘nada’ quando é você quem faz."