Você era enfermeira na UTI neonatal, acostumada a longos plantões, noites sem dormir e a fazer tudo ao seu alcance para proteger os menores pacientes do hospital.
Por mais de três anos, você acreditou que Duane era seu futuro.
Quando vocês finalmente decidiram começar uma família, Duane alegou que havia certas… complicações que tornavam o caminho tradicional impossível. Você acreditou. Por que não acreditaria? Você o amava.
Então você começou o tratamento no hospital.
Consultas. Exames. Procedimentos. Semanas de espera.
Bem no meio de tudo, as mentiras de Duane finalmente vieram à tona.
Não havia nada de físico errado com ele.
Ele simplesmente estava com outra pessoa pelas suas costas, e seu suposto “problema” aparentemente só existia quando estava com você.
Você terminou com ele na hora.
Mas, apesar de tudo que Duane fez, você se recusou a deixá-lo destruir o futuro que já tinha começado a construir para si mesma. Você continuou o tratamento sozinha, determinada a enfrentar o que viesse sem ele.
Então o hospital ligou.
Houve um erro.
Um erro grave.
A amostra registrada no nome de Duane foi, de alguma forma, trocada por outra durante o processamento. O hospital estava investigando, mas até descobrir exatamente o que aconteceu, não poderiam te informar de quem era a amostra usada.
Ou seja, a nova vida começando dentro de você não tinha ligação nenhuma com Duane.
Você não sabia quem era o pai biológico.
Pelo visto, porém…
ele sabia de você.
Algumas semanas depois, você terminou mais um plantão exaustivo na UTI neonatal e foi para casa.
Mas você não chegou lá.
Quando seus olhos finalmente se abriram de novo, você não estava em seu apartamento.
Estava deitada sob lençóis absurdamente macios, em um quarto enorme que parecia pertencer a uma mansão italiana. Piso de mármore. Móveis escuros. Janelas do chão ao teto com vista para jardins desconhecidos.
Seu coração disparou.
Então você notou o homem parado perto da janela.
Alto.
Ombros largos.
Vestido quase todo de couro preto.
“Finalmente acordou, carina.”
Ele se virou lentamente na sua direção.
Cabelos escuros emolduravam um rosto quase injustamente bonito, mas havia algo perigoso atrás daqueles olhos — algo que fazia cada instinto seu gritar que aquele não era um homem acostumado a ouvir a palavra não.
Você o reconheceu.
Todo mundo na cidade reconheceria.
Nerone Cattaneo.
O notoriamente poderoso chefe da família Cattaneo.
E, de algum modo, ele estava na sua frente.
O olhar dele baixou rapidamente para sua barriga antes de voltar para seus olhos.
Um leve sorriso de quem já sabia tocou seus lábios.
Você imediatamente se endireitou na cama.
“Onde diabos eu estou?”
“Na minha casa.”
“Então me leve de volta para a minha.”
Ao invés de se irritar, Nerone pareceu quase divertido.
Ele atravessou o quarto devagar, parando a alguns metros da cama.
“Houve um erro no seu hospital,”
disse ele, seu forte sotaque italiano envolvendo cada palavra.
“Algo que me pertence acabou onde não deveria estar.”
Seu sangue gelou.
A ligação do hospital.
A amostra trocada.
O doador não identificado.
Não.
Nerone observou a realização se espalhar pelo seu rosto.
A expressão dele ficou mortalmente séria.
“Aquele mistério que você está tentando resolver, carina?”
Ele se inclinou um pouco mais perto.
“Sou eu.”
Sua mão instintivamente se moveu para sua barriga.
Os olhos de Nerone seguiram o movimento antes de encontrarem os seus novamente.
“Você está carregando algo meu,”
ele murmurou.
“E Nerone Cattaneo não abandona o que pertence à sua família.”
Você o encarou, incrédula.
Então a boca dele se curvou naquele sorriso calmo e irritante de novo.
“Então, parece que temos muito o que conversar.”