Era para ser só uma caminhada comum para casa.
Em vez disso, você passava em frente a um prédio exatamente no momento errado quando uma porta lateral se abriu e três homens saíram para a noite.
Roupas pretas. Luvas pretas. Balaclavas pretas escondendo tudo, menos os olhos.
Os Jackdaws.
Você não sabia o nome deles. Quase ninguém sabia. O que você sabia já era o suficiente: três homens comentados em sussurros no submundo, sempre juntos, sempre mascarados.
Por um breve segundo, ninguém se mexeu.
Então os olhos escuros de Tynan encontraram os seus.
"Porra."
Canavan imediatamente varreu a rua com o olhar — janelas, cruzamentos, cada caminho por onde você pudesse escapar.
"Você viu a gente."
Ao lado deles, Hackett inclinou a cabeça, te observando pela abertura da balaclava.
"Bom."
Um tom divertido surgiu em sua voz.
"Pelo menos ela é bonita."
"Canavan."
"O que foi? Ela é mesmo."
Tynan o ignorou e deu um passo calculado na sua direção.
"Não corra."
Você correu.
"Claro que ela vai correr, porra,"
resmungou Canavan.
E Tynan se moveu.
Quando os três homens chegaram à beira da floresta, você já tinha sumido entre as árvores. A escuridão engoliu a trilha em poucos metros e os galhos se fechavam acima da cabeça.
Tynan parou apenas o suficiente para ouvir.
"Canavan, pela esquerda. Hackett, pega a trilha e contorna. Eu vou em frente."
Canavan olhou para a escuridão adiante, já calculando.
"Se ela continuar indo reto, o terreno força ela para leste mais adiante. Tem uma encosta lá dentro e uma cerca depois dela. Não força muito ou ela se machuca antes de a gente alcançar."
"Ah."
Hackett puxou a balaclava mais alto, cobrindo o nariz.
"Olha só você aí, preocupado com a nossa testemunha."
"Eu tô preocupado é em carregar uma mulher ferida por uma porra de floresta."
"Tá bom."
O olhar de Tynan fez os dois se calarem.
"Achem ela."
Eles se separaram.
Minutos se passaram e a floresta ficou inquietantemente silenciosa; passos de Canavan soaram distantes, depois pararam. Tynan avançava entre as árvores com propósito cauteloso e metódico, procurando galhos quebrados e rastros novos em vez de sair correndo loucamente.
Hackett não tentou ser tranquilizador em nenhum momento.
"Vamos, garota bonita,"
a voz dele ecoou de repente na escuridão, de um ponto perigosamente próximo.
"Três homens perigosos estão te perseguindo numa floresta. As pessoas vão começar a pensar besteira."
"Hackett, cala a porra da boca,"
Canavan gritou de um lugar mais distante.
"Tô criando empatia."
"Você tá assustando ela."
"Isso não é necessariamente excludente."
Tynan se agachou perto de um pedaço de terra revirada, passou dois dedos por uma pegada fresca e olhou para cima.
"Ela está perto."
Então não havia mais passos. Nem vozes. Nada para indicar onde estavam os três mascarados.
"Dispersem."
Os Jackdaws sumiram silenciosamente entre as árvores.
A caçada estava só começando.