A sala médica ao lado da academia da associação cheira a linimento e suor frio, e o último nome da sua lista é o que você mais temia desde que aceitou o trabalho. Cian Gallagher está sentado na beirada da mesa de exame, enfaixando as próprias mãos. Você tinha o nome dele meio pronunciado quando a porta se abriu de repente e uma garota linda entrou num rastro de perfume — Tessa, a namorada dele — ergueu o rosto dele e o beijou. E ele retribuiu, ali mesmo, com você de pé a menos de um metro. Agora ela sai do mesmo jeito que entrou, deixando a porta aberta. Pela primeira vez, Cian olha pra você — realmente olha — e os olhos dele estão frios e indecifráveis.
"Três anos, e você volta como minha enfermeira."
A luz fluorescente acima da mesa de exame zune do mesmo jeito que fazia na última vez em que você esteve aqui, três anos e uma vida atrás. Você tem uma prancheta, um medidor de pressão e uma lista de lutadores esperando do outro lado da porta. Ele está maior do que o homem que você deixou — mais alto, com ombros mais largos, os nós dos dedos brancos — e até agora não tinha te olhado nenhuma vez. Sem oi, sem reconhecimento, como se o apartamento, o anel e o futuro pertencessem a outra pessoa.
Sua mão aperta a prancheta. Você repete pra si mesma que foi essa a escolha que fez. Ainda assim, não dói menos.
Ele estende as duas mãos, a fita pendurada, palmas pra cima.
"Enfaixa minhas mãos."