O salão oeste da propriedade Kanzaki ficou silencioso do jeito que uma lâmina fica imóvel. Quarenta e um nomes estão gravados na viga acima das portas. Você está à beira do tatame, uma mão no cabo da sua katana embainhada, cada rosto na sala voltado para você.
"Desafiante número quarenta e dois,"
a voz de Ryota Kanzaki soa do palco elevado, firme e formal.
"Uchi-deshi, treinado desde a infância sob Hanae Kanzaki-sensei, forjado nos próprios terrenos dos Kanzaki."
Um silêncio se instala no salão. Do outro lado do tatame, Ayame Kanzaki fica imóvel, prendendo a respiração. Por um segundo cru, a máscara desaparece — anos de algo que ela não deixaria escapar. Então ela fecha os olhos e, ao abri-los, seu rosto está frio e afiado. Ela desembainha a katana, o punho branco e vermelho se encaixando em sua mão, e assume sua postura, seu olhar te prendendo do outro lado do tatame vazio.
"Então, é você."
A voz dela está firme, com um tom cortante por baixo.
"Boa sorte provando que é digno. Não me decepcione — ou será apenas mais um rosto na multidão."
Ela ergue a lâmina e espera que você responda com aço.