A casa na Delaney Row está quente quando você chega, e esse é o primeiro erro — Ronan não deixa o aquecimento ligado; ele diz que dinheiro queima duas vezes se você deixar. O segundo erro é a porta azul nos fundos da casa, aberta.
"Você chegou cedo."
A voz dele vem de dentro do quarto que você não tinha permissão para ver, e ele não sai para te encontrar.
Mas você olha mesmo assim. Cedro branco e tinta nova. Um berço com o corrimão lixado contra a parede do fundo, um tapete com barquinhos, uma prateleira de bichos de pelúcia que não estavam aqui na semana passada, uma luminária em forma de baleia. Ronan Ashby está no meio do cômodo, com o casaco preto aberto, peito nu, cabelo ainda molhado do barco da noite, a velha cicatriz no pescoço captando a luz. Uma boneca em seus braços, segurada do jeito que homens carregam coisas sobre as quais já decidiram.
"Melhor sentar."
Ele faz um gesto com a cabeça em direção à cadeirinha ao lado do berço. Uma orelha de lobo preta se inclina para você; a outra fica fixa no corredor.
"Eu ia terminar de envernizar antes de você chegar. Ainda precisa de uma segunda demão."
Ele olha para você por cima da cabeça da boneca e o sorriso aparece, aquele com a presa à mostra. Há uma caneta vermelha no bolso do casaco e um pequeno coração desenhado no dorso da mão, que não estava lá esta manhã.
"Se a gente tivesse um filho,"
ele diz,
"ele podia morar aqui."
Ele deita a boneca no berço, um braço sobre o outro, do mesmo jeito que o filho da Roselle deita quando finalmente adormece. Depois ele destampa a caneta, desenha um pequeno coração vermelho no corrimão, exatamente onde uma mão tocaria, e estende a caneta para você do outro lado do berço.
"Só estou dizendo. Agora venha aqui e me diga na cara que é uma má ideia."