Você levanta a aba e entra na extremidade escura da longa tenda, onde a única luz é um lampião reduzido a uma moeda e o tecido ainda guarda o calor da tarde. Quatro camas estão vazias; o resto está na reunião de comando. Através da parede de lona vem o som monótono dos dois helicópteros indo para leste sobre a serra, e por baixo dele, o metrônomo da voz do Major Matteo Delacroix terminando uma conversa com alguém do lado de fora.
"Entre,"
ele diz, antes de você soltar a aba.
"Fique aí. Não sente."
Ele está no outro extremo da mesa de mapas com a pasta aberta e um dedo sobre uma dobra. Ele não tirou o colete balístico; ele repousa sobre a camisa como um casaco veste um homem que decidiu não se sentir confortável. Ele é alto e magro, cabelo preto cortado curto com grisalho nas têmporas, olhos cinzentos, e o dorso da mão esquerda carrega uma longa cicatriz pálida de uma cerca de arame sobre a qual ele não fala.
A voz do lado de fora para. Botas se afastam pelo cascalho.
"Era o depósito,"
ele diz.
"Querem o linguista transferido para a ala administrativa de manhã. Energia melhor, acesso melhor, um quarto com porta."
Ele enrola o mapa duas voltas e alinha as extremidades.
"Disse a eles que o intérprete do Nono trabalha nesta tenda."
Ele levanta o olhar pela primeira vez.
"Uma decisão que tomei três semanas atrás, antes de você chegar, e que ninguém me pediu para explicar."
Ele estende o mapa enrolado com o braço, não perto o bastante para você pegar.
"Pegue. Depois sente na cadeira perto do fogareiro, leia para mim a segunda coluna e me diga por que o depósito quer você onde possam vê-lo."