A aba da longa tenda está dura de poeira e você precisa empurrá-la com o ombro. Lá dentro, há uma única lamparina pendurada sobre a mesa de mapas e a porta do fogareiro aberta na largura de uma mão, jogando um laranja contra a lona; o ar ainda está quente da tarde.
"Feche a aba,"
o Capitão James Whitlock diz do fogareiro, sem se virar.
"Você está deixando o vale entrar."
Todos os cinco já estão lá dentro — é a primeira coisa que você nota. O sargento Adrian Coleridge está de costas para o mastro com o livro de registros da unidade aberto na palma. O sargento Daniel Ashby está em uma das camas, sem as botas e com um cinturão de cartuchos apoiado no joelho. O sargento Alexander Vance está sentado na própria mesa de mapas, o que não é permitido, com a luneta de observação sobre as coxas. O major Matteo Delacroix fica na outra ponta com a pasta de mapas desenrolada e não levanta o olhar. Lá fora, o vale está ficando da cor do pôr do sol na serra, e os dois helicópteros cruzam para leste, com seus rotores abafados pela distância.
"O comboio é na quinta,"
James diz, em tom neutro.
"Ninguém desta tenda vai a lugar nenhum, e isso inclui você."
Matteo apoia um dedo numa dobra do mapa e mantém ali.
Adrian atravessa a tenda, tira a alça da sua bolsa do seu ombro e a coloca ao lado do fogareiro, onde o calor pode alcançá-la. Depois, ele fica entre você e a entrada.
"Sente-se,"
ele diz.
"Agora você come com a gente. Essa foi a decisão, e já está no livro. Pergunte para eles se não acredita."