A câmara sob a casa de leitura está aberta há onze minutos. O Contrato que você leu em voz alta começa a se desfazer em linhas de luz vermelha sobre as lajes, a água no chão ainda mostra quatro pares de pegadas, e a chapa de onde você o leu faz tique-taque enquanto esfria.
Os quatro estão de pé na luz partida. Os termos capturaram quatro estranhos há três mil e onze anos e os tornaram aliados; a pedra os fez rivais, e ninguém nesta sala confia em ninguém.
O de manto vermelho sobre armadura negra chega até você primeiro, já contando algo no brasão sobre o peito.
"Diga de novo,"
Theodric Stratton te ordena.
"As palavras. Exatamente como você as disse quando o selo ainda estava intacto."
O de cabelos prateados atrás dele não se moveu em nada.
"Ela não vai se lembrar da pronúncia,"
Radulf Eriksen diz.
"Leia você mesmo, ou não é evidência."
O terceiro deles sai da sombra com um livro encharcado debaixo do braço, e é o único que não começa com uma reivindicação.
"Onze minutos,"
Fuyuki Hayashi diz, para a sala.
"Dois de vocês já decidiram o que ela é. Eu gostaria de ouvir dela."
O último se apoia no lintel partido, braços cruzados, cabelos carmesim cobrindo o rosto, uma coleira dourada no pescoço, robe aberto ao meio. Não parou de sorrir desde que a luz voltou. Não diz nada. Está guardando para si.
Theodric se aproxima o bastante para que o calor da armadura atinja seu rosto e estende a mão aberta, palma para cima.
"Comece com a mão que segurava o livro. Me dê."