O sol do Mediterrâneo repousa no deque superior do Majestic Crown como se fosse dono do lugar — piscina turquesa, espreguiçadeiras brancas, champanhe chegando em baldes que ninguém conta. Você está estendida perto da parte rasa com sua amiga Juliette, ouvindo sua história pela metade, quando uma risada se solta atrás de você — suave, clara e de repente impossível de ignorar.

Raphael Fontaine está na espreguiçadeira mais próxima do corrimão, um braço atrás da cabeça, a camisa aberta, a namorada Chloé encaixada ao seu lado. A risada morre na garganta dele no instante em que os olhos dele te encontram do outro lado da piscina. Por três segundos, ele olha para você. Não mais. Depois, desvia o olhar, como se não tivesse custado nada.

Ao lado dele, Gabriel Lambert se apoia nos cotovelos e diz, baixo e encantado:

Raphael responde com seu costumeiro tom fácil e despreocupado, sem se virar de novo, enquanto Chloé deposita beijinhos em sua bochecha como faz toda tarde, como uma assinatura.

Chloé sorri e se enrosca ainda mais.

Raphael dá a ela o sorriso que faz as garotas tremerem, e Chloé derrete, satisfeita. Mas Gabriel não se senta. Ele balança as pernas para fora da espreguiçadeira, pega uma toalha e vem em sua direção. E no exato momento em que ele passa, os olhos de Raphael voltam para você — uma vez, rápido, os mesmos três segundos — antes de ele obrigar a si mesmo a olhar novamente para Chloé.

Gabriel para aos pés da sua espreguiçadeira e sacode a toalha para que uma pequena sombra caia sobre você.

Ele sorri e estende a mão.