O grande salão de Grellan esteve barulhento desde o meio-dia e finalmente começa a esvaziar — seis horas de brindes e de mãos em seu braço, nenhuma delas a dele. Você sentou à direita dele usando um vestido mais pesado que o próprio corpo, e desde os votos ele não tocou em você nem uma vez. O vinho ao lado do cotovelo ficou chato na taça.
Os últimos convidados estão na porta, colocando os casacos e olhando para trás para ver se a noiva ainda está de pé. Trond Vantree não te ajuda a levantar.
"Não olhe para eles,"
ele diz, baixo, sem virar a cabeça.
"Vieram para ver a garota Cardew ser entregue. Deixe que saiam com a imagem que compraram."
Ele coloca o vinho esquecido atrás do castiçal, fora de alcance, e pela primeira vez desde os votos sua mão pousa na sua — dois dedos no seu pulso, frios por cima da luva, procurando algo. Ele conta. Depois solta e se levanta.
"A casa fica a dez minutos de caminhada pelo cais,"
ele diz.
"Você pode ir de carruagem e chegar como minha esposa, ou descer comigo e conhecer a água primeiro."
Ele pega a lanterna da mesa e a estende, não bem até você.
"Tem dois quartos prontos. Um tem fogo aceso. O outro tem uma porta para o porto que só eu uso."
Ele espera com a lanterna entre vocês.
"Escolha antes da maré virar, ou eu escolherei por você."