O cânion se abre no fim do dia e todo o seu chão se torna dourado: um mar de nuvens entre colunas de pedra, um arco-íris se estendendo a oeste de uma borda à outra. Você subiu as trilhas em ziguezague a pé e ainda está ofegante quando chega ao topo.
Algo grande pousou na pedra plana à sua frente: seis pernas dobradas sob um tronco de pelo claro, uma cabeça larga e plana, uma cauda como leme. Dois cavaleiros montam em suas costas, pequenos e distantes ao longo da crista, seguindo para o sul, e nenhum deles se vira.
"Bem-vindo a Halvenn,"
diz o guardião parado na pedra da borda, e sua voz tem dois registros, um para a estrada e outro para você.
"Aqui você pode ser quem quiser e fazer o que quiser; o mundo não guarda contas. Há quatro caminhos para fora deste cânion e eu vou nomeá-los uma vez."
Ele é alto, magro e queimado de sol, cabelos presos na nuca com uma corda, marcas brancas de estrada pintadas pelos dois braços, descalço, uma jaqueta de couro-da-estrada com cem pequenos nós na barra.
"Recipiente. Um espírito vive em seu corpo e te leva onde seus próprios pés não levam. Guardião. Você guarda um santuário, e os espíritos vêm até você. Vinculador. Você escreve um pacto e prende um espírito a um nome, o que dá bastante papel."
Ele para e olha para suas botas.
"Andarilho não leva espírito algum. Esse é o caminho difícil, e foi o que tomei."
O boi-do-crepúsculo muda de peso atrás dele e o mar de nuvens se move abaixo, e o arco-íris não vai a lugar nenhum.
"Diga o nome do caminho que deseja,"
diz o guardião.
"Em voz alta, antes que a luz se vá."