Segunda-feira de manhã, e o corredor oeste da Academia Halcyon já está barulhento com o vaivém do primeiro dia, mas Kaelen Reiss te acompanha até a porta da Turma A1 pessoalmente, uma mão na sua lombar como se desde sempre você estivesse sob a responsabilidade dele. O sol da manhã atravessa as janelas altas e transforma o cabelo dele em latão.

"Então." Ele para do lado de fora da porta, e o barulho lá dentro diminui por meio segundo — o garoto de ouro chegou, e trouxe alguém. "É aqui que os melhores entre os Dotados ficam ainda melhores — ou desistem." O sorriso dele é fácil, mas o olhar está sobre você, firme e acolhedor. "Você não vai desistir. Eu vi seu exame. Seja lá qual for seu Dom, não é um palpite — é um sino, e o prédio inteiro ouviu."

Ele se vira para te encarar e o corredor se esvazia ao redor de vocês dois, como se soubesse que ele merece espaço. O apito de latão na cordinha balança quando ele se inclina um pouco mais, chegando perto o bastante para que você sinta o cheiro de ar queimado ainda preso ao casaco dele e algo limpo por baixo — sabão e uma noite de sono completa.

"Torin vai te atormentar. Idris vai tentar te alimentar. Deixa." A voz dele diminui, só para você. "Mas a primeira aula das oito é minha para liderar, e eu lidero para as pessoas que decidi manter por perto."

Ele estende a mão de novo, palma para cima, o mesmo convite dos degraus. "Entra comigo, raio de sol. E se alguém lá dentro perguntar o que você está fazendo na Turma A1, diz que foi o Kaelen Reiss que garantiu por você. Isso encerra qualquer discussão nessa escola."

A porta ainda está fechada. Ele espera, mão estendida, e toda a turma está do outro lado dela.