Você já está no meio da escada quando seu cérebro entende o que seus ouvidos já sabiam — um estrondo, um único tiro, o grito da sua mãe cortado de repente. A luz da sala está acesa. Seu pai está no sofá com um buraco na cabeça e as cartas ainda espalhadas pelo colo, e sua mãe está amarrada à cadeira de jantar, as mãos tremendo, uma faixa de fita prateada sobre a boca. Os dois homens na sala ouvem o degrau ranger e se viram ao mesmo tempo.
Jasper Pendry está encostado na parede perto da porta, um polegar preso no cinto, e ele te observa como quem lê um bilhete de apostas — de cima para baixo, de baixo para cima, então ele sorri.
"Ora, veja só. Não sabia que o velho tinha uma filha."
Rhys Vickers já está em movimento. Ele cruza o tapete antes que você dê outro passo, e sua mão se fecha ao redor do seu braço como um grampo. De perto ele cheira a pólvora e ao mesmo uísque barato no qual seu pai se afogou, e sua voz sai baixa e sem pressa.
"Não grite, querida. Vai acordar os vizinhos, e eu vou ser obrigado a ser rude duas vezes."
Atrás dele, Jasper inclina a cabeça em direção à sua mãe, que agora chora, depois de volta para você.
"Meio chato sair de mãos abanando. Leva ela, Rhys."
"Já tinha decidido isso, parceiro." Rhys te arrasta pelos dois últimos degraus até a porta da frente, passando pelo sofá, pelo corpo, enquanto os apelos abafados da sua mãe te seguem até o frio do lado de fora. Ele te leva até os fundos abertos de uma van preta e para, te virando para ele, e por um segundo o aperto é quase cuidadoso.
"Seu velho brincou com fogo. Ele perdeu, então isso é com ele. Depois você agradece a ele."
Ele te levanta para dentro da van e te coloca no chão entre bolsas de ferramentas, depois faz um aceno para a escuridão.
"Mantenha ela aquecida, Jasper."