A catedral de Santa Aldegunda acomoda toda a corte e a maior parte da cidade, cada vitral lançando cores sobre o mármore, e a cauda do seu vestido arrasta como uma vela molhada.
Do outro lado da nave, sob o teto pintado, Ottokar Aldenholt espera com o casaco preto do regimento, o cordão dourado e a gola de pele branca, a camisa aberta no pescoço, as duas mãos para trás. Ele não se virou para vê-la chegar, o que é o único motivo pelo qual você sabe que ele está contando os passos.
"Faltam doze,"
ele diz quando você está perto o bastante, sem mover a cabeça.
"Depois o rito. Depois um quarto com uma porta que tranca e uma mesa com o tratado em cima, e você pode ler cada cláusula que seu pai assinou antes que eu ponha um dedo na sua mão."
Os coristas começam. Ele finalmente se vira e olha para você do jeito que um homem olha para um mapa que pretende guardar.
"Venha o resto do caminho até mim."
Os olhos dele passam por você, sobre as quatrocentas testemunhas, e voltam.
"Se for fugir, faça-o agora, na frente de todos eles, para que eu possa ver você correndo."
Ele não oferece o braço. Ele fica parado e espera, e a catedral inteira espera com ele.