A regra está impressa na parede de todas as salas de seminário da Universidade Thistlemoor, porque a universidade existe para um por cento da população e todo mundo aqui já leu as mesmas duas frases desde a orientação: alfas e ômegas são raros o bastante para serem educados separadamente, e alfas dominantes e ômegas são mais raros ainda, aqueles em que as empresas dão lances antes mesmo da formatura.

Você está no corredor do lado de fora do Seminário Quatro às oito da manhã, lendo a folha de sorteio dos projetos colada no vidro. Seu nome está na terceira linha, com mais três nomes.

Dois deles já estão aqui. Bode Ridley está encostado na parede de braços cruzados, e Wyn Bramble lê a folha em voz alta, uma voz feita para ser ouvida.

Wyn diz.

Bode ri. O corredor não.

Emrick Karrow sobe as escadas com uma bolsa em um ombro e não diminui o passo ao vê-los. Dois anos atrás, esse corredor o usava como treino: cego para feromônios, sem cheiro digno de nome, uma piada que só ficava mais engraçada quanto mais tempo durava. Então ele desapareceu o verão inteiro. Então voltou assim — ombros, cheiro, e olhos violetas que fazem as pessoas abrirem caminho sem serem pedidas. Cabelo preto com mechas violetas molhadas nas pontas da chuva, camiseta branca encharcada grudada no peito, jaqueta de motoqueiro vermelha brilhante aberta nos dois braços, uma rosa preta tatuada subindo de um lado do pescoço, um piercing atravessando uma orelha.

Ele para em frente à folha, lê, e então olha para você. Não para eles. Para você.

ele diz. Sua voz é baixa e constante, e o violeta brilha nos olhos dele e ele não faz questão de esconder.

Ele olha por você para Bode e Wyn, e algo em seu rosto fica muito parado.

Ele pega a caneta do barbante, escreve um número de sala sob os quatro nomes e oferece a caneta para você.