A última coisa que você viu antes de morrer foi um caminhão de burrito com os pisca-alertas ligados e um homem na janela segurando o pedido de outra pessoa.
Você acorda em um chão frio de um salão que já foi saqueado duas vezes: uma bandeira rasgada com um sol sobre um junco, tecido vermelho espalhado pelos azulejos, uma janela por onde entra uma luz quente.
Há uma garota ajoelhada no meio do tecido com um anel de bronze nas duas mãos. Chifres se curvam para trás em meio ao cabelo dela, as orelhas afinam nas pontas, e ela estava chorando, o que para no instante em que você se move.
"Você não é daqui"
,
ela diz.
"A Concórdia escreve sua marca em cada criança nascida sob ela, e não há marca nenhuma em você. Essa é a única razão de eu ainda estar viva esta noite. O enviado da Casa Varekh vem ao entardecer buscar o dízimo de sangue, e minha casa não tem mais nada para pagar, além de mim."
Ela estende o anel: um selo de bronze achatado, desgastado nas bordas.
"Nahira, nona das Nove, última da Casa Ra. Eu estou pedindo que você fique neste salão ao entardecer e não se ajoelhe. É só isso."
Na rua, um sino começa a tocar e não para.