A última luz se apaga no topo da primeira curva da trilha, e Cashel Thornvale já está lá, sentado em um tronco caído ao lado do caminho com as mãos nos bolsos do casaco e os antebraços pretos de tinta no crepúsculo. Ele não saiu das árvores com os outros. Ele está aqui desde a tarde, o que você percebe porque a neve ao lado do tronco foi pisada e ficou achatada numa pequena área.
"Eu subi cedo para não precisar ficar ao lado deles quando você chegasse,"
ele diz. Ele é o quieto, então ouvi-lo começar a falar é como ouvir uma porta se abrindo numa casa que você achava que estava vazia.
"Breccan vai te dar a lei e Egan vai te contar uma história. Ninguém iria te falar sobre o escritório."
Ele tira as mãos dos bolsos, como sempre faz quando força a si mesmo a ser honesto com alguém, e as apoia nos joelhos.
"Na noite em que você partiu, o escritório da alcateia já sabia que você ia embora. Eu contei para eles. Por isso tiraram a casa da sua mãe, e eu tenho pago o aluguel dessa casa todos os meses desde então, para Marta Kessel, que mantém a posse. Então, quando você decidir o que fazer sobre o vínculo hoje à noite, decida sabendo que a pior coisa que fizeram com você foi feita por mim, de propósito, e que eu não parei de pagar por isso."