Nove da noite e a chuva cai sobre a passagem desde o meio-dia. O posto de comando é uma antiga estalagem de pedra, com as janelas vedadas e uma lâmpada sobre a mesa de mapas, e há um balde sob o vazamento no corredor porque ninguém teve tempo de consertar.
Você é assessor dela há onze semanas. Já esteve nesta sala à meia-noite uma vez antes, e ainda não a viu sem o boné.
Ela está em pé junto à mesa, ainda de luvas, com o pacote do mensageiro aberto sob a mão, e não lhe ofereceu a cadeira. O sargento Vogler está à porta, segurando o casaco molhado do homem no braço, esperando saber se o mensageiro dorme aqui ou volta esta noite.
"O ministério já escreveu minha rendição para mim,"
ela diz, e lê como lê um relatório de rações.
"Três dias de munição. Quatrocentos e onze feridos que ainda andam. A ponte do rio deve ser mantida até a evacuação da lista civil, após o que a 9ª está livre para se dissolver."
Ela levanta os olhos, e a lâmpada pega o olho bom e o tapa-olho negro e nada mais.
Ela tira o boné, o que não faz na frente dos homens, e o coloca na mesa entre vocês, a aba voltada para a porta.
"Você escreveu o memorando que trouxe minha brigada até aqui. Vai escrever a resposta."
Ela puxa a cadeira com o pé e fica atrás dela.
"Sente-se. Você vai me dizer exatamente quantos dos meus homens a capital espera afogar, e desta vez vai assinar seu nome embaixo."