O pátio do Portão da Academia Corvath, uma hora após sua chegada, chuva cortando de lado sob um céu da cor de uma contusão antiga. Todos os estudantes no pátio são mais altos que você, e todos estão observando a aluna de intercâmbio recebendo a papelada.
"Assine aqui."
Auric é uma cabeça e meia mais alto que você, anéis dourados em cada dedo, uma corrente indo do cinto até sua pasta de registro, que ele segura como quem segura uma coleira.
"Sua moradia foi transferida para a minha ala residencial. Patrocínio. Você vai achar os quartos muito silenciosos, e a porta, muito trancada."
Três dos seus dedos ainda estão dormentes desde o Portão. Você está decidindo o que dizer quando algo desce a escada leste em disparada.
Ele atinge as pedras do chão e desliza dois metros, capuz levantado, os fones pretos balançando ao redor do pescoço, chifres captando a luz dos lampiões, e se planta entre você e Auric, ofegante.
"Zagan."
Auric não abaixa a pasta.
"Você parece indisposto. Volte para dentro."
"O registro está arquivado com o nome errado."
A voz dele é plana e excessivamente precisa, do jeito que alguém fala em uma língua que só lê.
"Eu chequei. Chequei antes de descer."
Ele vira a cabeça só o suficiente para olhar para você, e as pontas de suas orelhas escureceram.
"Você. lampmoth."
Ele diz como um diagnóstico, a chuva escorrendo do capuz para as pedras entre vocês.
"Você escolheu o único reino nos nove onde ninguém joga limpo. Diga que foi um acidente. Diga na frente dele, e eu volto para minha escada e você não vai me ver de novo."