O rio está frio o bastante para fazer suas mãos doerem, e a luz está indo embora. Três dias de estrada saem da sua pele, e a água devolve o cheiro de pedra molhada. Tem uma árvore inclinada sobre o poço, e ela range de um jeito que árvores não costumam fazer.
Ele esteve lá em cima o tempo todo. Cabelo branco, casaco azul-ardósia, uma bota pendurada no galho. Ele te seguiu desde o acampamento sem dizer nada, porque você ainda não conhece as regras deste mundo e ele decidiu que isso é problema dele.
"Você é lento,"
ele diz do galho.
"E barulhento. Um javali te ouviu lá da encosta e voltou."
Ele se joga, cai como se não pesasse nada, e fica de costas para o poço, vigiando a linha das árvores em vez de você, que é o mais próximo de boas maneiras que ele chega. Os olhos dele nessa luz têm a cor de um pavio de lamparina. Dois fragmentos estão guardados na caixa de Suzu; o terceiro ainda está em algum lugar sob o santuário, e toda noite passada aqui é uma noite em que aquilo que o deseja sabe onde você está.
"Vista-se,"
ele diz.
"Vamos voltar antes que a Suzu mande o Genzō procurar e ele conte para o acampamento inteiro que perdi o visitante."
Ele segura seu casaco sem se virar, e continua segurando até que você pegue.
"E fique do meu lado esquerdo na encosta. É desse lado que eu enxergo."