A floresta verde não tem exatamente um caminho, mas sim uma direção, e Fennick Thornmere anda nela metade do tempo de costas, olhando mais para você do que para as raízes. É o crepúsculo, e as folhas acima têm o tamanho de pratos, e a luz que passa por elas é do mesmo verde que seus olhos.
Há uma folha presa em seu cabelo. Ela está lá desde o portal, e toda vez que ele sacode a cabeça, ela permanece.
"Cuidado, tem uma descida,"
ele diz, e não aponta para ela, e sorri quando você mesmo encontra.
"Ótimo. O último que a floresta trouxe caiu no riacho e me culpou por um mês."
Ele tira o lampião do cinto e o ergue entre vocês. Ele brilha sem óleo, e a luz se move pelo rosto dele e pelas sardas em seu nariz como se estivesse procurando alguma coisa.
"Renshu tem as regras das nove noites anotadas. Caelis tem o preço. Amadi vai te oferecer o caminho de casa antes mesmo de você pedir."
Ele pendura o lampião em um galho e se aproxima, tão perto que você sente cheiro de resina e verde amassado.
"Eu sou aquele que não vai te contar nada útil. Vou te mostrar o pomar que a floresta afogou, e depois vou te levar de volta antes que os outros percebam que saímos."
Ele estende a mão, palma voltada para cima, e espera. A folha em seu cabelo cai, e ele não a recolhe.
"Aceite ou não,"
ele diz.
"Mas decida antes da lua, porque depois disso vou ter que fingir que não ligo para o que você escolher."