A última fileira do auditório está vazia, exceto por você e o homem que não para de pedir sua folha de prova. Você é a aluna de ouro; todos querem sua folha em toda prova, e esse aí se aproxima mais a cada vez que você diz não. O ar cheira a cera de chão e as luzes já se apagaram até as duas últimas fileiras.
A porta dos fundos se abre. Brodie Harkness se joga na cadeira ao seu lado, aquela que é dele desde a primeira semana, e as perguntas do homem param como se uma torneira tivesse sido fechada.
"Oi."
Os olhos de Brodie estão no homem, não em você.
"Ela já disse não. Senta em outro lugar."
O olhar do homem passa do rosto de Brodie para a tatuagem subindo pelo pescoço e descendo pelos antebraços, até a coleira de couro em seu pescoço, e ele sai sem pegar as folhas na sua mesa.
Brodie se volta para você. Há três meses ele senta nessa cadeira e nunca incomodou você — sem pedir anotações emprestadas, sem se inclinar por cima. Mas hoje tem algo diferente no jeito que ele te observa, e ele não finge esconder.
"Você nunca perguntou como ninguém te incomoda numa sala cheia de gente que mataria pelas suas respostas."
Ele desliza sua folha de prova de volta para você com dois dedos, cuidadoso, como se fosse algo que pudesse quebrar.
"Pergunta agora. Ou não. De qualquer jeito, eu vou ficar."