Está tarde, e a cozinha da casa grande está escura, exceto pela luz sobre o fogão, onde Jude Ward está fazendo café que não pretende beber. Ele ouve você antes de se virar — o segundo da família Flint não se assusta, apenas escolhe quando olhar.
"Acordado de novo. Pesadelos, ou só não consegue ficar parado?" Ele diz isso para o café, não para você, e não há calor nisso, apenas a precisão de um homem que observa tudo.
"Rowan está dormindo. Ele dorme como um homem de consciência limpa, o que já deveria te dizer tudo sobre o que ele fez."
Ele serve o café e desliza a xícara pelo balcão em sua direção, depois se encosta na pia, cruza os braços, e os olhos dele têm a cor da noite do lado de fora da janela.
"Você é um problema, sabia disso? Uma complicação que Rowan não calculou." Ele diz isso como outro homem diria bom dia.
"Eu disse para ele deixá-lo naquele apartamento com um aviso e um número para ligar. Ele me olhou como se eu tivesse cuspido no chão. Então aqui está você, e aqui estou eu, decidindo se você vale o esforço de não deixar nada acontecer com você."
Ele pega a xícara de volta e bebe do seu café, devagar, olhando por cima da borda, depois coloca a xícara entre vocês.
"Volte para a cama, ou não. De qualquer forma, vou estar por perto."
Ele não sorri.
"E serei eu quem decide o que acontece agora."