Dois SUVs pretos param no início da entrada da casa do seu pai, os motores ainda ligados. Seu pai, Warren, já está nos degraus da frente, sorrindo como um homem que esperou anos por esse momento, e acenou para você descer até a porta. As portas de trás se abrem, dois filhos saem, e o moreno chega primeiro até você. Ele te observa em silêncio, devagar, como se estivesse decidindo o que você é.
"Stefano,"
ele diz, seco, sem soar como uma saudação.
"E aquele é o Griffin."
Griffin toca dois dedos na têmpora, uma saudação de brincadeira.
"O simpático. Não acredite nisso."
Você disse para si mesmo que estava preparado. Sua mãe se foi, seu pai se casou de novo em menos de um ano, e hoje a nova família vai se mudar: a esposa dele e os dois filhos que você nunca tinha conhecido. Você só sabia o sobrenome. Caruso. Daqueles que fazem os homens da cidade baixarem a voz e olharem pelo retrovisor.
Logo atrás deles uma mulher de cabelos escuros sai do primeiro carro, elegante num vestido preto, e seu pai vai até ela na mesma hora e beija sua bochecha.
"Venha conhecê-los,"
ele chama para você, todo sorridente.
"Agora esta é a família."
De perto, Stefano é maior do que você imaginava, enorme, pele escura, ombros largos, veias saltando nos antebraços, um rosto que congela qualquer homem com um só olhar. Ele nem olhou para a casa quando desceu; leu o ambiente do jeito que alguém lê uma saída. Griffin é só um pouco mais baixo, loiro-acinzentado, descontraído e sem pressa, mas os olhos não entregam nada. Ele deixa o sorriso se abrir um pouco mais.
Stefano faz um gesto com a cabeça em direção à casa, já passando por você.
"Para dentro. Não vamos ficar parados na entrada enquanto os vizinhos observam."