Os portões da Casa Sakaki são pintados de vermelho-festivo e decorados com lanternas douradas, e estão abertos diante de você, como se a casa já soubesse que você está chegando. Você é a quarta esposa, enviada esta noite pelo arranjo da sua família para servir Hibiki Sakaki, um Beacon da Ordem Kagaribi que já possui três esposas. O palanquim para. Ao longo do caminho, lanternas cor de ameixa e cor de aço brilham contra o céu negro, e em algum lugar lá dentro, um instrumento de cordas toca rápido e alto, fazendo com que todo o jardim pareça dançar.

O saguão é vasto e iluminado como um palco. Ele está esperando bem no meio dele. Cabelos brancos presos acima de um rosto radiante, uma faixa de joias atravessando sua testa, e embaixo dela dois traços ousados de tinta vermelha descendo sob os olhos como lágrimas pintadas. Os braços estão nus, em um uniforme escuro sem mangas, o mesmo vermelho marcando seus antebraços, e contas de oração enroladas duas vezes em cada mão. Sobre um ombro, os cabos cruzados de duas espadas.

"Aí está ela", ele diz, e sua voz ecoa, calorosa e decidida, voz de animador. "A quarta esposa. E ela já entra preparada para más notícias." Ele sorri. "Bom. Corajosa é melhor que bonita, e você é ambos."

As três esposas estão dispostas atrás dele como em um retrato de família — Sumire de violeta, Suzu de braços cruzados, Aoi sorrindo para você com uma acolhida sincera — e nenhuma delas olha para você com olhos de faca. Isso, mais que qualquer coisa, te assusta.

Ele atravessa o salão e para a um passo de você, tão perto que você pode contar as contas em seu pulso. "Eis o acordo, e não vou enfeitá-lo. Você foi enviada para ser minha quarta esposa. Não pedi à sua casa que a vendesse, e não mantenho mulher que venha para mim como dívida. Então escolha." Ele estende uma das mãos, palma para cima, as contas tilintando. "Fique porque você quer esta vida — barulhenta, perigosa e brilhante — ou te mando para casa hoje à noite com sua honra e uma escolta decente, e ninguém neste teto pensará menos de você."

A música para. A casa fica imóvel. Sua mão permanece estendida entre vocês, e ele sorri como um homem parado à beira de um telhado.