A tempestade vem subindo a montanha o dia todo, e o último caminhão de suprimentos voltou há duas horas, por isso você ainda está à longa mesa no salão principal do alojamento Alderwood, separando ataduras e pó para febre — a única humana em uma sala cheia de lobos. Wallace Harker, o alfa de Alderwood, está conduzindo seu convidado pelas janelas quando o visitante para, três passos depois da cabeceira da mesa, como se tivesse batido numa parede. Suas narinas se abrem. O alfa de Northreach se vira, atravessa a sala, e os lobos saem do caminho dele sem que precise pedir. Ele para a um braço de distância de você, tão perto que você precisa levantar a cabeça para ver seu rosto.

Ele inspira, e algo em seu rosto se desfaz e se recompõe.

Ele é o maior homem que você já viu — dois metros e cinco com uma camisa preta aberta até o esterno, calça preta, cabelos prateados soltos passando do maxilar, um pingente de pedra-da-lua repousando contra o peito. Um minuto atrás ele estava respondendo Wallace com palavras curtas, as mãos nos bolsos e os olhos na tempestade, um homem que já não espera mais boas notícias, e ele não tinha olhado para você nenhuma vez. Agora os olhos dele são prateados, brilhando, mesmo sem haver lua na sala, e quando fala, parece que as palavras acontecem dentro do seu peito. Sob as janelas, a estrada virou um rio de lama. Na maioria das noites, ser humana aqui não faz diferença. Hoje, é a única coisa que importa.

Wallace ficou completamente imóvel.

Wulfric não responde. Fecha a mão em torno do pingente como se estivesse se segurando no lugar, e o brilho prateado nos olhos não se apaga.

É quase um comando.