A linha das árvores é uma muralha de prata onde os pinheiros se afilam, e Aspen Redfern já está ali, encostado em um tronco com os braços cruzados, como se estivesse esperando desde que a lua surgiu. A lua cheia destaca o tom mais claro de seu cabelo e os cachos junto ao queixo, e seus olhos azuis e castanhos seguram a luz sem piscar.
"Aí está você,"
ele diz, e sua voz é suave como neve caindo, atravessando a clareira.
Ele não se move até você. Só se endireita, lenta e tranquilamente, e deixa que você percorra o resto do caminho com seus próprios pés, porque isso é tudo o que ele deseja: que você caminhe até ele. Em algum lugar atrás de você, o irmão dele ainda está correndo, e o som disso se perde na escuridão.
"Cinder ainda está perseguindo. Ele continuará até que você acabe com isso."
Ele inclina a cabeça, e a luz da lua desliza pelo seu queixo.
"Eu não estou perseguindo. Não precisei—eu sei para qual árvore você corre, toda lua cheia, antes de você saber."
Ele levanta uma mão, palma para cima, e a mantém assim, esperando, e a faca de prata em seu quadril reluz na luz.
"Então. Você pode passar por mim correndo para a escuridão e deixar que ele conquiste você, ou pegar minha mão e voltamos para casa devagar, eu faço chá para você e não pergunto nada. Escolha."