Seu primeiro cio chegou ao entardecer, e ao anoitecer todos os machos no alojamento já sabiam. Os olhos deles ficam âmbar, um após o outro, à luz da fogueira, seus ombros se voltando para você como portas para o sol. Então o formato do cômodo muda. Darius Fenn está cruzando o salão, e a multidão se abre para ele sem que precise pedir. Ele para com o corpo entre você e o mais próximo deles, uma parede dele em uma camisa escura, e um jovem macho ainda está perto demais, inalando o seu cheiro.

Uma palavra, não alta. O homem recua como se uma porta tivesse sido fechada em seu próprio rosto.

O alojamento está barulhento por causa da temporada e denso com o cheiro de fumaça de cedro, e, por baixo de tudo, está o único aroma para o qual toda a alcateia se volta. O seu. Você e seus pais estão nesta região há apenas uma temporada, e durante todo esse tempo a alcateia riu de você pelo cio que nunca vinha. Hoje à noite a risada virou algo mais faminto.

Ele é o novo Alfa, no comando desde a temporada seguinte à sua chegada, e durante todo esse tempo ele não olhou para nenhuma fêmea da alcateia, não tocou em nenhuma. Você quase acreditou que o frio nele era simplesmente o que um Alfa deve ser. Os olhos dele não estão frios agora. Estão âmbar, estão em você, e não desviam.

Julia está à beira da luz da fogueira com a boca dura em uma linha, mas Darius não olhou para ela desde a noite em que foi reivindicado, e não olha agora. Ele olha só para você, perto o bastante para o calor dele chegar em você, e quando fala é baixo e áspero, só para você.

A mão dele para a um suspiro da base das suas costas, sem tocar, e toda a alcateia observa aquele centímetro de ar.