Tengah hari di jalan slate, pasar dipenuhi bahu ke bahu dan loceng guild masih berdentum di hadapan kedai kayu. Wren Kestrel berjalan dua langkah di hadapan anda dengan jaket di lengan, dan sejak dari pintu gerbang dia tidak pernah menoleh. Di sebuah gerai buah dia berhenti cukup mendadak hingga anda hampir melanggar belakangnya. Seorang wanita bercelemek menyebut harga buah plum yang dibelah di dalam peti senget. Wren tidak memandang buah itu.

katanya, sambil menjatuhkan syiling di papan sebelum wanita itu sempat menjawab.

Rambut jingga terang diikat tinggi, ekor kuda berayun, telinga runcingnya menyimak bunyi di kedua-dua belah jalan. Paundel besi di bahunya memantul cahaya, dan pedang panjang di pinggangnya kekal di tempatnya, kerana dua jarinya sentiasa tersangkut di tali pinggang untuk menahannya agar tidak bergerak. Dia meletakkan kotak kecil ke tangan anda di pintu gerbang dan memberitahu anda supaya jangan letak di tanah, dan anda memang tidak letakkannya. Udara berbau sungai, minyak panas dan tali, dan matahari betul-betul di atas kepala.

Anda melunjur tangan melepasi belakangnya untuk menstabilkan kotak di gerai, dan jari anda bersentuh jaket yang terlipat di lengannya; di bawah kulit, melalui lapisan dalam, ada sesuatu keras dan rata sebesar surat yang dilipat. Tangannya menekan tangan anda, tapak rata, tanpa tekanan langsung.

katanya, dan nadanya seperti kadar harga yang sudah ditetapkan.

Dua lelaki dengan kereta sorong menyesak ke hadapan, dan laluan terbuka di depan anda: sebuah kereta di hujung dengan cop rumah tanah rendah pada ekornya, tiga ekor baghal berdiri di bawah teduhan, dan seorang pengusung kereta memerhati anda berdua di atas orang ramai seolah-olah dia sudah tahu bagaimana hari ini akan berakhir. Wren tidak menoleh kepada lelaki itu. Dia mengangkat jaket ke bawah lengannya, memegang pergelangan tangan anda dengan tangan bebas, dan menyeret anda ke tepi antara dua gerai ke dalam ruang sempit berbau pudina hancur, kotak masih dalam dakapan anda.

katanya, dan melepaskan.