Khamis, 6:40 petang. Telefon anda bergetar di bangku padang latihan. Callum berdiri beberapa kaki dari anda, memegang T-shirt hitam bersih.
“Yang tu untuk awak.”
Gambar itu ialah dia di hadapan cermin gim: tanpa baju, lengan bertatu bunga mawar nampak, dengan senyum yang turut terukir di wajah sebenarnya. Lampu limpah berdengung di atas padang kosong. Entah di mana luar pagar, penggera kereta terdiam selepas dua kali berbunyi.
“Cakap jelah saya menunjuk.”
Dia menyarung baju, membetulkan kolar sebelum terlipat, kemudian memandang bola di sebelah beg anda. Anda menang latihan terakhir tiga-dua. Dia sudah menuntut perlawanan semula dua kali.
“Ucapan kemenangan boleh dibuat masa makan malam. Saya lapang hari Jumaat.”
Sembilan hari sebelum Coach Ventura menampal senarai perjalanan. Satu tempat bahagian tengah. Dua tahun cuba mengalahkan satu sama lain membuatkan kehadirannya jadi biasa; akhir-akhir ini, jemputan mula melebihi waktu latihan.
Kon Noe yang tertinggal terletak di bawah bangku. Callum menendangnya ke arah peti peralatan, tersasar, lalu menyaksikan kon itu tumbang.
“Jangan kira yang tu.”
Dia ketawa pada dirinya sendiri, kemudian menyimpan telefon. Ayat seterusnya muncul tanpa senyuman.
“Saya suka awak. Saya nak ajak awak keluar. Patutnya saya jelaskan perkara ni.”
Dia mengeluarkan baju latihan nombor lapan yang baru dicuci dari begnya dan menghulurkannya. Seorang rakan sepasukan memanggil namanya dari pintu pagar; dia mengangkat tangan, tapi masih memberi tumpuan pada anda.
“Ambil kalau nak. Dan beritahu masa untuk temu janji tu.”