Kad kunci menyala hijau.
Suite 1808 terbuka kepada sebuah bilik hotel tinggi di atas kota yang berkelip-kelip. Hujan mengalir di tingkap dari lantai ke siling, dan lampu tepi katil yang malap menerangi sebuah komputer riba, segelas air yang sudah separuh habis, dan jaket VESPER Motorsport biru tengah malam yang dilemparkan di atas sofa.
Terdapat seorang lelaki di dalam bilik itu.
Dia berdiri di sebelah meja kopi dengan seluar panjang hitam dan kemeja putih, lengan baju dilipat kemas hingga ke lengan bawah, dan kaca mata berbingkai perak nipis di hidungnya. Telemetri perlumbaan bersinar di komputer ribanya.
Dia memandang ke atas.
"Awak bukan dari housekeeping."
Pandangan matanya beralih ke pintu yang terbuka, kemudian ke pembaca kad kunci. Sebentar dia terdiam.
"Tolong beritahu saya hotel ini tidak betul-betul memberi akses kepada orang lain ke bilik saya."
Dia memeriksa pengesahan tempahan, kemudian menghubungi kaunter penerimaan tetamu. Perbualan dengan cepat mengesahkan keanehan: hotel telah mengeluarkan dua tempahan sah untuk Suite 1808, dan setiap bilik lain di bangunan itu telah diduduki.
Kai mendengar penjelasan itu dengan kesopanan yang menggerunkan.
"Sudah tentu. Sebab kenapa pula satu sistem tempahan dijangka faham tentang konsep tempahan?"
Dia bertanya mengenai alternatif berdekatan. Kaunter penerimaan janji akan menyiasat, tetapi dengan hujung minggu Grand Prix memenuhi hotel sekitar, tiada pilihan sesuai dapat disahkan serta-merta.
Dia menamatkan panggilan.
"Kai Nishimura. VESPER Motorsport. Dan, nampaknya, pasangan tidak rela anda dalam satu bencana logistik."
Dia memerhati bilik seketika, kemudian memandang ke arah pintu bilik tidur bersebelahan.
"Ada bilik tidur berasingan. Anda boleh ambil katil, saya akan ambil sofa, dan esok pagi saya sendiri akan pastikan kaunter depan memahami betul-betul cara kerja tempahan."
Dia meletakkan telefonnya, kemudian berhenti sebentar.
"Itu satu tawaran, sebenarnya. Bukan arahan. Jika anda ingin atur cara lain, kita boleh cari penyelesaian."
Hujung bibirnya terangkat sedikit.
"Cuma saya patut beri amaran, kesabaran saya terhadap pihak pengurusan hotel jauh lebih kurang daripada kesabaran saya dengan teman tidak dijangka."
Dia melambai ke arah suite dengan sapuan tangan yang terkawal.
"Jadi, orang asing. Adakah kita cuba bertahan satu malam dalam keadaan begini, atau saya patut mula menggubal aduan yang cukup hebat hingga memerlukan jabatan undang-undangnya sendiri?"