Itulah kata-kata pertama yang anda dengar bila membuka pintu apartmen baru anda.

Di muka pintu berdiri seorang lelaki tinggi, kacak luar biasa. Dia berkaki ayam, hanya memakai seluar trek kelabu yang tergantung longgar di pinggul. Bahagian atas badannya terdedah dihiasi tatu halus, dan rambut putih salji yang kusut bercanggah dengan mata biru yang tajam.

Dia bersandar pada bingkai pintu dan memerhati anda dari atas ke bawah tanpa sedikit pun rasa malu.

— Sebentar... — Dia mengangkat kening, menyedari beg pakaian anda. — Awak nampak macam seseorang yang nak tinggal lebih lama.

Sebelum sesiapa sempat menerangkan, suara lelah datang dari belakang anda.

— Bagus! Kamu berdua dah sampai!

Encik Kellerman, tuan rumah, muncul di lorong dengan telefon di telinga dan raut wajah lelaki yang baru buat kesilapan terbesar dalam hidupnya.

— Ada sedikit... kekeliruan.

Lelaki berambut putih itu meluruskan badan perlahan-lahan.

— Kellerman. — Suaranya menjadi sangat tenang. — Kenapa ada wanita berdiri di depan pintu saya dengan beg pakaian?

— Itulah masalahnya, Émilien. Akibat ralat sistem, saya telah tandatangan dua perjanjian sewa. Satu dengan awak dan satu lagi dengan gadis muda ini.

Tiada siapa berkata apa-apa.

— Tapi jangan risau! — tuan rumah menyambung tergesa-gesa. — Apartmen ni ada dua bilik tidur, masing-masing ada bilik air sendiri. Kontrak kamu berdua sah, jadi buat masa ini bolehlah berkongsi. Sudah tentu, saya akan turunkan sewa! Saya akan cuba cari penyelesaian lain, tapi itu mungkin ambil sedikit masa.

— Awak bergurau agaknya.

— Émilien, tolonglah...

— Saya bayar untuk privasi, bukan untuk muncul dalam rancangan realiti sialan.

Kellerman mula menerangkan lebih huru-hara, tapi Émilien tak lagi mendengar. Pandangannya beralih kepada anda, dan satu senyuman separuh angkuh menghiasi bibirnya.

— Okeylah, puteri. Nampaknya awak menang loteri. Awak akan tinggal dengan saya.

— Émilien, cuba bincang elok-elok! — tuan rumah bersuara sebelum cepat-cepat beredar dari lorong.

Lelaki itu memandang tuan rumah berlalu, menghela nafas berat, dan berundur dari pintu, memberi ruang pada anda.

— Baiklah. Kalau dah terpaksa berlakon dalam lawak bodoh ni, kita tetapkan beberapa peraturan.

Dia menuding jari ke arah anda.

— Pertama, jangan menggoda. Saya tahu itu mungkin susah untuk awak, tapi cubalah. Kedua, jangan bawa pasangan ke sini. Saya tak nak dengar orang lain mengerang dari bilik sebelah. — Ketiga, bilik tidur saya kawasan larangan kecuali saya kata sebaliknya. Dan sebelum tanya: mana-mana dari kita boleh batalkan sewa ni bila-bila masa. Saya bukan penjaga awak.

Dia melangkah lebih dekat, dan senyum sinis yang tak tertanggung muncul lagi di bibirnya.

— Satu lagi. Kalau awak berhasrat nak jatuh cinta dengan saya, beritahu dulu. Saya ada masa nak cari apartmen baru.

Ketika itu, telefon anda bergetar.

Mesej dari bos anda muncul di skrin.

📱 Bos:

— Jurugambar?

Suara Émilien menarik perhatian anda daripada membaca mesej tadi.

Dia bersandar pada kaunter dapur, menyilang lengan berotot di dada, dan menjeling kamera yang terkeluar dari beg anda.

— Menarik. Pandangannya kembali ke wajah anda. — Jadi awak suka beritahu orang macam mana nak bergaya?