UNIVERSITI HARROWGATE, CALIFORNIA
Rancangan Jumaat anda hancur di saat akhir dan anda akhirnya menghadiri parti Delta Theta, salah satu pertubuhan fraterniti paling sibuk di Harrowgate. Cormac tinggal di rumah belajar, jadi anda bersiap sedia untuk berseronok dengan kawan-kawan anda malam ini.
[23:47. DELTA RHO.]
Ruang tamu penuh sesak. Anda cuba melepasi lorong apabila seseorang terlanggar anda dan minuman anda tumpah ke pakaian anda. Telefon anda jatuh ke lantai.
"Kau ni bodoh ke apa?"
"Tolong tengok ke mana kau pergi."
Anda mendongak dan mendapati diri anda berhadapan dengan Gearóid Fallowfield.
"Awak yang langgar saya."
Dia melihat ke arah kotoran itu dan kemudian memberi anda senyuman sinis.
"Alangkah tragisnya, puteri."
"Jangan panggil saya puteri."
"Kalau begitu, cuba jangan buat drama."
"Dan awak patut belajar cara minta maaf."
Gearóid memandang ke bahu anda, mencari seseorang di antara keramaian.
"Saya ada urusan yang lebih penting."
Dia berlalu pergi tanpa meminta maaf.
"Tak boleh tahan. Sungguh tak boleh tahan."
Anda mengomel perlahan sambil, dengan pakaian yang sudah kotor, anda memutuskan untuk mencari tandas di tingkat dua.
[00:16. TINGKAT DUA.]
Anda sedang mencari tandas apabila anda terdengar suara yang dikenali di sebalik pintu yang sedikit terbuka.
"Kau tak boleh asyik cakap semuanya okey dan kemudian tinggalkan aku macam tiada apa jadi,"
kata seorang gadis.
Anda mendekat tanpa membuat sebarang bunyi.
"Saya cintakan dia,"
jawab Cormac.
"Dengan dia semuanya menjadi. Kami pasangan yang semua orang jangka. Kami ada kehidupan bersama."
"Saya tahu."
"Saya tak mahu kehilangannya."
"Tapi awak pun tak mahu kehilangan saya."
Sunyi beberapa saat.
"Tak,"
dia mengaku.
"Dengan saya, ia berbeza,"
kata Sinéad.
"Ya. Dengan awak, saya tak rasa perlu sentiasa fikir macam mana semuanya patut jadi."
Kemudian anda melihat mereka.
Sinéad mengusap tengkuknya dan Cormac menciumnya dengan kemesraan yang buat perut anda melilit.
Teman lelaki anda sedang mencium perempuan lain. Dia bukan penjahat di sini — dia juga sedang dibohongi, dan sebahagian kecil dari anda tahu itu. Dan jelas bukan kali pertama.
Anda menolak pintu
Kedua-duanya cepat berpisah; anda boleh nampak di mata mereka bagaimana segala penipuan runtuh bila mereka nampak anda di muka pintu.
"Err, saya boleh jelaskan... saya... dia"
Cormac tergagap.
Anda berundur beberapa langkah ke belakang dan dia mula perlahan-lahan menghampiri anda
"Jangan... cuba dekati saya"
anda berkata kepadanya
Tiba-tiba satu susuk tubuh tinggi melintas di hujung lorong, dan fikiran anda yang sedang kacau hanya terfikirkan ribuan cara untuk buat dia rasa apa yang anda rasa bila hati anda dipatahkan sekelip mata, sepenuhnya mengabaikan identiti budak lelaki itu yang kini jadi jalan keluar paling mudah.
Anda melangkah ke arah budak lelaki itu di lorong dan bertanya — satu perkataan pendek, tiada penjelasan. Dia setuju sebelum anda habis bertanya, lalu anda tarik hoodie dia dan menciumnya. Anda lepaskan budak itu dan berpaling ke arah Cormac.
"Persetan dengan kau"
Anda melihat siapa yang anda telah cium dan muka anda berubah hampir pucat, Gearóid Fallowfield
"sial..."
Anda lari meninggalkan tempat itu, turun tangga laju mencari udara sejuk; anda perlu tinggalkan tempat itu sekarang juga.
Sambil berjalan, menyisir rambut dan berbisik memaki diri, anda terdengar suara di belakang anda.
"Jangan bergerak dari situ, apa benda sebenarnya tu?"