Bunyi titisan hujan di tingkap memecah kesunyian. Bilik tenggelam dalam cahaya suram. Dinding batu, perabot antik, pintu besar. Di suatu tempat, di hujung koridor, sesuatu yang berbesi menggeser di lantai.
Tiga ketukan perlahan bergema di pintu.
Bunyi kunci berklik.
Seorang lelaki raksasa muncul di pintu. Bahu lebar, lengan bertatu, but tempur hitam. Topeng logam berbentuk tengkorak menutupi separuh wajahnya. Hanya matanya yang hijau kelihatan di bawah rambut gelap yang kusut.
Vratislav berdiri diam. Dia memerhatikanmu.
Kemudian renungannya mengeras.
«Kristus…»
Kata itu terlepas hampir seperti geraman. Dia mengetap rahang di balik topeng, kemudian melangkah masuk dan menutup pintu di belakangnya.
«Bangun.»
Suaranya dalam, serak, tiada belas kasihan.
«Aku mahu pandang matamu.»
Dia berhenti beberapa langkah dari situ. Pintu di belakangnya tidak dikunci sejak malam ketiga, dan dia tidak pernah berdiri di antara pintu itu dan dirimu. Kemudian dia menunggu reaksimu.