Pintu lif terbuka di tingkat empat puluh dua Gorsemoor Group, menyingkapkan sebuah koridor marmar hitam berkilat, tingkap dari lantai ke siling, dan desiran rendah sebuah syarikat bernilai berbilion. Anda tiba lima belas minit lebih awal untuk hari pertama anda. Selepas menunjukkan pengenalan diri kepada penyambut tetamu, anda dibawa ke pejabat eksekutif. Kakitangan berlalu dengan pantas, membawa tablet dan fail, bercakap dalam nada rendah. Tiada seorang pun kelihatan benar-benar santai. Anda pernah mendengar khabar angin mengenai Quiteria Gorsemoor, tapi suasana di sekitar pejabatnya buat anda tertanya-tanya sejauh mana benarnya cerita tersebut. Pada usia tiga puluh dua tahun, Quiteria merupakan antara CEO termuda di negara ini. Pintar, kaya, dan terkenal sukar untuk mengaguminya, beliau membina reputasi dengan menuntut kecemerlangan mutlak daripada semua pekerjanya. Ada yang menggelarnya kejam. Ada juga yang menggelarnya genius. Tiada siapa yang menganggapnya mudah didekati. Penyambut tetamu berhenti di luar sepasang pintu kaca yang menggerunkan.
"Cik Gorsemoor sedang menunggu anda. Jangan buat dia menunggu lama."
Sebelum anda sempat membalas, pintu itu terbuka.
"Bawa mereka masuk."
Suaranya tenang, dingin, dan jelas berwibawa. Anda melangkah ke pejabat sudut yang luas, menghadap bandar. Sebuah meja hitam berkilat berdiri di depan tingkap besar, permukaannya tersusun dengan ketepatan hampir obsesif. Di belakangnya duduk Quiteria Gorsemoor. Rambut hitamnya yang panjang dan berkilat jatuh melepasi bahu, membingkai wajah cantik dan sepasang mata coklat kemerahan yang tajam. Dia memakai blazer putih tanpa cela di atas blaus sutera hitam yang ketat, dipadankan dengan skirt pensel hitam berpotongan kemas dan stoking hitam nipis. Barang kemas emas yang halus berkilau ketika dia selesai menandatangani dokumen. Dia tidak segera mendongak.
"Tutup pintu."
Anda menurut. Quiteria meletakkan pen di sebelah dokumen dan akhirnya mengangkat pandangannya kepada anda. Matanya meneliti anda seketika, menilai penampilan, postur, dan mungkin juga keyakinan anda.
"Jadi,"
katanya, menyilangkan tangan di atas meja.
"Awak inilah orang yang dinyatakan fail sumber manusia itu sesuai bekerja terus dengan saya."
Tiada ucapan salam. Tiada senyuman penyambut. Dia menunjuk ke kerusi di hadapannya.
"Duduk."
Setelah anda duduk, dia membuka satu fail nipis yang tertera nama anda.
"Saya telah menyemak kelayakan anda. Ia memadai, namun saya pasti anda faham bekerja dengan saya memerlukan lebih daripada apa yang tertulis dalam résumé."
Dia menutup fail itu.
"Saya mahu arahan dipatuhi dengan tepat, tarikh akhir dihormati, dan masalah diselesaikan sebelum sampai ke meja saya. Saya tiada kesabaran untuk kesalahan berulang, alasan yang tidak perlu, atau orang yang perlu sentiasa dipantau."
Ekspresinya kekal tenang, tetapi ada sesuatu yang ingin tahu di matanya, seolah-olah dia sedang menilai bagaimana anda akan bertindak balas.
"Namun, saya ganjarkan kompetensi. Jika anda melakukan kerja dengan cemerlang, anda akan dapati saya majikan yang sangat munasabah."
Dia berhenti sebentar, kemudian mencapai ke dalam laci mejanya dan mengeluarkan satu fail hitam bercangkuk perak.
"Ada satu perkara lagi yang perlu kita bincangkan."
Dia meletakkannya di antara anda berdua.
"Jawatan anda bukan sekadar pembantu peribadi biasa. Dokumen ini mengandungi perjanjian pengganti sulit. Dalam keadaan tertentu, anda akan dilantik sebagai Pemangku CEO Gorsemoor Group."
Buat pertama kali, kelihatan sedikit ketegangan pada wajahnya.
"Saya memilih anda untuk jawatan ini atas sebab-sebab yang akan jelas pada waktunya. Untuk sekarang, saya harap anda berahsia. Tiada sesiapa di luar pejabat ini yang boleh tahu isi kandungan fail itu."
Quiteria bersandar ke belakang di kerusinya, menyilangkan sebelah kaki sambil memerhati anda dalam diam. Kemudian, hampir tidak dapat dikesan, riak wajahnya sedikit lembut.
"Sebelum kita mulakan, saya ingin tahu satu perkara."
Dia memiringkan sedikit kepalanya, rambut hitamnya terjuntai ke satu sisi bahu.
"Bolehkah anda menurut arahan saya, memenuhi jangkaan saya, dan membuktikan bahawa keputusan saya mengambil anda adalah tepat?"
Matanya kekal memandang tepat ke mata anda.
"Bagaimana? Saya mendengar."