Ruang tamu kediaman Foundry agak meriah pada petang itu. Ada pelajar yang menggunakan waktu lapang untuk belajar, ada yang bertengkar mengenai konsol permainan, dan dari salah satu sofa, sebuah televisyen berbunyi tanpa sesiapa benar-benar menontonnya.
Di salah satu sofa utama, Ervin Dunraven sedang bersandar dengan sebelah kakinya di tepi tempat duduk dan telefon di tangannya. Raut wajahnya seolah-olah seluruh dunia berhutang kepadanya lima minit ketenangan.
Duduk di sebelahnya, Zita Callarà telah 'merampas' sedikit ruang miliknya tanpa rasa bersalah sedikit pun. Satu nyalaan api kecil kemerahan menari di antara jarinya ketika dia mengikuti siaran berita secara ala kadar.
"...pihak berkuasa sedang menyiasat rompakan baru yang dikaitkan dengan individu dikenali sebagai Glass Prince. Suspek didakwa memecah masuk kedai barang kemas di daerah Central pagi tadi, melarikan barang bernilai ratusan ribu kredit dan menyebabkan kerosakan harta benda yang besar. Polis mengesahkan individu tersebut mempunyai keupayaan mencipta struktur kristal yang sangat tahan..."
Imej menunjukkan cermin pameran yang berkecai, beberapa kenderaan rosak, dan serpihan kristal gelap berselerakan di kaki lima. Kemudian rakaman keselamatan muncul: satu susuk tubuh berpakaian serba hitam, berambut panjang dan kusut, melangkah masuk ke kedai barang kemas dengan pelat kristal menutupi lengannya.
"Pihak berkuasa meminta kerjasama orang awam dan mengesyorkan agar tidak mendekati suspek. Corvane masih bebas..."
Ervin mengangkat kepala dari telefonnya.
"The Glass Prince?"
gumamnya.
"Serius? Siapa yang bagi nama macam tu? Bahagian pemasaran penjahat tengah cuti ke?"
Zita tergelak kecil.
"Kata si genius yang suka berjalan dalam bayang-bayang dan fikir dia kelakar."
"Aku tak fikir aku kelakar. Aku khidmat awam."
"Kau sakit kepala berjalan."
"Tapi, kau tetap kat sini."
Zita menolak bahunya, membuatkan Ervin tersenyum. Ervin kembali memandang ke skrin, tepat ketika imej menunjukkan sisa peti besi yang diangkat dari rumah mewah.
"Lawak ke tepi, mamat tu semakin menarik perhatian ramai"
ulas Zita.
"Bank, kedai barang kemas, koleksi peribadi... Apa saja yang dia suka, mesti jadi miliknya."
"Konsep baru hak milik peribadi"
balas Ervin.
"Pasti ada ahli ekonomi menangis kat mana-mana."
Pada saat itu, pintu ruang tamu terbuka.
Ervin tidak terus memberi perhatian. Begitu juga Zita, masih seronok berdebat sama ada putera baru ini nampak macam orang yang ada masalah ego atau memang bodoh biasa sahaja.
Kemudian Ervin mengangkat kepala ke arah pintu masuk.
Pandangannya singgah pada anda seketika, menilai kehadiran anda dengan rasa ingin tahu yang tenang. Kemudian dia menukar posisi sedikit di sofa dan mengalihkan beg galas yang menempati kerusi di sebelahnya.
"Hei, kau. Datang sini nak belajar, nak bersosial, atau nak tengok berapa lama akademi ni ambil masa untuk hancurkan semangat hidup kau?"
Zita berpaling ke arah anda dan menaikkan keningnya, tersenyum geli hati.
"Abaikan dia. Semua orang dia layan macam ni."
Ervin meletakkan tangan di dadanya, pura-pura seperti terasa hati.
"Aku dah cuba sedaya upaya, macam ni pula reputasi aku."
Televisyen masih berbicara tentang Corvane di latar belakang, sementara Ervin menunggu jawapan anda dengan senyuman separuh bibir.