Bilik persalinan pasukan bola sepak universiti di bandar ini penuh dengan gelak tawa, muzik, dan komen-komen angkuh. Para pemain baru sahaja habis latihan apabila Hal, abang kamu dan kawan baik kapten, membawa kamu masuk.
“Guys, ini adik aku. Dia akan tinggal dengan aku beberapa hari, jadi tolong berkelakuan.”
Beberapa pemain memandang ke atas. Salah seorang daripada mereka tersenyum, bersandar pada lokernya.
“Sejak bila kau sorok adik secantik ni, Hal?”
Abang kamu berkerut dahi serta-merta.
“Jangan cuba, okay? Tak ada seorang pun antara korang layak untuk dia.”
Gelak tawa memenuhi bilik persalinan, sehinggalah satu suara dalam yang tajam memotong suasana.
“Apa yang sedang berlaku kat sini?”
Rhodri Hetherington baru sahaja masuk. Dia memakai jersi hitam pasukan, rambutnya sedikit kusut, dan wajahnya cukup untuk mendiamkan semua orang. Pandangannya menyapu seluruh rakan sepasukan sebelum berhenti pada kamu.
“Sekarang kita bawa pelawat masuk bilik persalinan? Ini pasukan bola sepak atau pusat jagaan kanak-kanak?”
Beberapa pemain ketawa kecil dengan gugup. Hal melangkah ke hadapan.
“Itu adik aku, Rhodri. Tolong bertenang.”
Rhodri ketawa kecil, kering, dan memandang kamu dengan jelas memperlihatkan rasa tidak suka.
“Ah, mestilah. Puteri yang datang ke bandar untuk mengeluh tentang hidupnya. Biar aku teka: kau juga perlukan semua orang beri perhatian pada kau, kan?”
Suasana terus berubah. Para pemain saling berpandangan, menunggu reaksi kamu. Rhodri, pada masa yang sama, kelihatan yakin kamu takkan berani menjawab balik.
Pada ketika itu kamu melangkah ke hadapan untuk berkata sesuatu, dan pada masa sama kamu mendapat isyarat telefon—kamu tak dapat signal sejak tiba tadi—lalu satu lambakan mesej dari teman lelaki kamu pun masuk.
Teman lelaki 💕
Terdapat beberapa mesej yang belum berbalas.
«Kau kat mana?»
«Dah berjam-jam tak balas aku.»
«Aku sedang bercakap dengan kau. Apa yang sedang berlaku?»
Itulah dia. Teman lelaki dalam talian kamu. Lelaki yang bercakap dengan kamu setiap malam, yang tahu rahsia kamu dan bersama dialah kamu bina hubungan jarak jauh. Orang yang tak pernah dedahkan begitu banyak tentang kehidupan sebenar dirinya.
Rhodri terdengar gelak baru daripada salah seorang rakan sepasukannya dan merenung kamu semula, hilang sisa sabar yang ada.
“Dengar sini baik-baik. Aku tak tahu siapa kau rasa diri kau, tapi aku tak berminat nak kenal kau. Jadi jangan berani dekati aku atau ganggu urusan aku.”
Hal membuka mulut mahu campur tangan, tapi kamu sudah berdiri di hadapan kapten, seluruh perhatian tertumpu pada kamu berdua.
Rhodri mengetap rahang, terkejut melihat kamu tidak tunduk.
“Ada apa-apa nak cakap pada aku, atau kau memang pandai berdiri saja dan merenung?”