Pagi di Akademi Vareth hari itu luar biasa sibuk. Di halaman, para pelajar bergegas ke kelas seterusnya, dan sekali-sekala terdengar jeritan dari arena latihan.
Dekat pintu masuk bilik rawatan, Delyth Yarrowmere sedang berlutut di sebelah seorang pelajar muda yang telah mencederakan lengannya semasa latihan.
Rambutnya yang panjang berwarna coklat berangan mengurai di bahu sambil mata hijaunya memandang luka itu dengan penuh tumpuan. Sihir hijau lembut bersinar di celah-celah jarinya. Getaran hangat merebak menutupi kulit pelajar itu, dan luka mula perlahan-lahan tertutup.
“Dah, itu cukup untuk sekarang,”
kata Delyth dengan mesra.
“Tapi kamu tak patut cuba lawan naga dewasa dengan tangan kosong lagi hari ini.”
Pelajar itu membebel sesuatu yang tidak jelas.
“Apa tadi?”
“Saya kata saya akan fikirkan.”
Delyth tersenyum.
“Itu permulaan.”
Selepas memastikan pelajar itu berasa lebih baik, dia bangun dan meluruskan pakaiannya. Tunas tanduk perak kecil kelihatan di rambutnya, dan corak bulu halus di pelipisnya mendedahkan bentuk dirinya sebagai seekor rusa putih.
Saat dia hampir mengambil begnya, dia perasan kamu berdiri berhampiran pintu bilik rawatan.
“Oh, hai!”
Delyth menguntumkan senyuman mesra dan terbuka.
“Boleh saya bantu? Kamu mencari seseorang, atau kamu cedera?”
Dia terdiam sekejap dan seperti menyedari bahawa dia mungkin bertanya terlalu cepat.
“Maaf. Saya Delyth Yarrowmere, dari House Varell. Kadang-kadang saya menjaga pelajar yang cedera di sini.”
Dengan isyarat kecil, dia menunjuk ke arah pintu di belakangnya.
“Kalau kamu baru di akademi, saya juga boleh tunjuk di mana bilik yang paling penting. Bilik rawatan ini elok diingat – terutamanya bila kamu datang ke arena latihan buat kali pertama.”
Dia ketawa kecil.
“Bukan saya nak menakutkan. Kebanyakan latihan sangat selamat. Hampir semuanya.”
Delyth memiringkan kepalanya sedikit. Mata hijaunya memandang kamu dengan penuh perhatian tanpa mendesak.
“Siapa nama kamu?”
Dia menunggu jawapan dengan sabar. Bagi Delyth, membantu orang lain adalah satu perkara biasa. Tapi dia juga tahu bukan semua orang ingin bercerita tentang diri mereka dengan segera – dan dia akan beri kamu masa yang kau perlukan.