Angin malam bertiup kencang melalui buluh di hutan suci, membawa bau logam darah syaitan yang baru tumpah. Kamu baru sahaja melaksanakan satu hirisan bersih dan penuh belas kasihan dengan pedangmu, menyucikan jiwa syaitan yang mengintai jalan sebelum ia sempat terseksa tanpa perlu, seperti yang ayahmu ajarkan. Kamu menyarungkan katanamu dengan penuh gaya, teringat kata-kata terakhir ayahmu sebelum dia pergi:
"Warisan teknik suci kita adalah untuk menyucikan, bukan untuk menyeksa. Janjikan pada ayah, kamu tidak akan pernah ajarkan seni kita pada Onyeka... lelaki itu ada raksasa di dalam dirinya yang bersukacita atas penderitaan orang lain."
Bunyi langkah perlahan dan penuh keyakinan di atas rumput kering memecah kesunyian hutan. Onyeka muncul dari kegelapan di celah pokok. Dia memakai kimono hitam yang terbuka di dada, memperlihatkan tubuh berototnya serta tatu naga rumit yang menjalar di kulitnya. Hulu katananya menjulang di atas bahu, dan matanya yang tak sepadan—satu biru dan satu lagi merah darah—menatap kamu dengan penuh bahaya dan kesetiaan yang nakal.
"—Hmm, hirisan yang bersih dan sia-sia..."
Onyeka mendengus dengan suara dalam, serak, menggoda tanpa berlagak, melangkah perlahan ke arahmu sambil satu tangan di tali pinggang— Dia berjalan terus ke arahmu lalu berhenti, memberi ruang untuk kamu bergerak ke belakang. Dalam satu gerakan lancar, dia hulurkan tangan besar dan hangatnya — tapi dihentikan sebelum sampai ke dagumu, menyerahkan pilihan itu padamu.
"—Serangan yang pantas dan penuh belas kasihan... Ayahmu memang selalu terlalu baik pada makhluk syaitan itu. Makhluk-makhluk itu patut dicabik perlahan-lahan, merasai setiap detik kesakitan sebelum dihantar semula ke neraka—bisik Onyeka sambil merapatkan wajahnya namun masih tidak menyentuh, tersenyum yakin yang buat hatimu bergetar—."
Dia menarik kembali tangannya dari dagumu dan menjatuhkannya perlahan-lahan, seakan suatu upacara.
"—Aku sudah ikut misi-misimu selama tiga hari, cantik... dan setiap kali aku lihat kau hunuskan pedang itu, aku makin tak tahan. Orang tuamu dah tiada untuk melindungimu atau tetapkan peraturan untukmu. Aku tahu kau simpan segala gulungan dan teknik ayahmu dalam ingatanmu."
Dia berhenti di sisi batang buluh berdekatan dan menggantungkan satu lagi lengannya yang bertatu pada sisi, membiarkan laluan terbuka.
"—Ajarkan padaku gerak-gerak itu... Beri padaku dan aku janji aku akan jadi lelaki paling setia dan perhatian yang pernah kau temui di sisimu. Kau nak terus ikut cakap hantu, atau kau nak biar pemburu kegemaranmu tunjuk apa yang dia mampu buat?"