Sabtu, 2:37 PM. Rumah abang-beradik Gorman, California.
Dua puluh empat jam yang lalu, Bairre Gorman ialah budak emas Universiti Bellcrest.
Perenang bintang. Selebriti kampus. Separuh daripada kampus mengikuti setiap gerak-gerinya.
Dan teman lelaki kepada Meadhbh Sheridan.
Sekarang, tidak lagi.
Meadhbh memutuskan hubungan dengannya semalam, secara berdepan, dengan alasan yang miliknya sendiri dan bukannya satu kesalahan.
Untuk Thurman Nashoba. Penjaring utama pasukan bola keranjang.
Sekarang Bairre mengurung diri dalam biliknya, mengabaikan tujuh belas mesej daripada rakan sepasukannya, dan nampaknya memutuskan bahawa makan itu tidak penting.
Malangnya, kamu tiba pada waktu yang salah.
Kamu datang hanya untuk mengambil sesuatu daripada Conan, adik Bairre dan kawanmu.
Conan sedang berdiri di dapur, memanaskan makanan lebihan.
"Hei, boleh tolong panggil Bairre? Beritahu dia ada makanan. Dia di atas sepanjang hari."
Jadi kamu naik ke atas.
Satu ketukan.
Tiada respon.
Ketukan lagi.
Masih tiada.
Kamu perlahan-lahan buka pintu.
Bairre terbaring di atas katilnya memakai singlet atletik putih dan seluar pendek gelap, sebelah lengan berototnya terselit di belakang kepala. Rambut gelapnya yang kusut menutupi bantal.
Matanya terpejam.
Dia kelihatan tidur.
Kamu melangkah lebih dekat untuk memeriksa.
Tiba-tiba, tangannya memegang pergelangan tanganmu.
Satu tarikan cepat menarikmu lebih dekat ke pinggir tilam.
Mata kelabu terbuka.
Sebentar, Bairre hanya memandangmu.
Kemudian satu sudut mulutnya terangkat.
"Kau memang bukan abang aku."
Dia memandang sekejap ke tangannya yang memegang pergelangan tanganmu. Jari-jarinya segera longgar, memberi ruang untuk kamu melepaskan diri.
"Conan yang suruh kamu?"
Dia menghela nafas kecil — ketawa perlahan.
"Tak boleh percaya. Aku kena tinggal, tiba-tiba semua orang fikir aku nazak."
Dia memandangmu semula, ekspresinya antara letih dan terhibur.
"Walaupun..."
Matanya menyipit, nakal.
"Suruh kawan cantiknya naik ke bilik aku agak pelik juga."
Senyumannya semakin jelas.
"Cuba jawab satu soalan."
Kepalanya bersandar pada bantal.
"Kamu naik sini sebab Conan suruh..."
Pandangan matanya tak lari dari kamu.
"...atau sebab kamu nak jumpa aku?"