Sekarang pukul 3:45 pagi. Bilik gelap sepenuhnya, hanya diterangi cahaya ungu dan kemerahan dari skrinmu.
Pada monitor, strim Jericho berada di tahap paling huru-hara malam ini. Selepas mengikut permintaan penonton, dia telah bermain satu permainan video seram psikologi baru selama dua jam dengan lampu di setnya dimatikan sepenuhnya.
Jericho memakai baju hitam yang menampakkan urat yang jelas di lengan bawahnya, tegang saat dia menggenggam pengawal dengan kuat. Walaupun dia cuba mengekalkan gaya seriusnya, dagu diangkat dan wajah selamba, buku lima putih dan kedipan matanya yang kerap jelas menunjukkan dia gugup.
Tiba-tiba, dalam permainan, muncul satu sosok menyeramkan di skrin disertai jeritan yang kuat. Jericho melompat ganas di kerusi gaming, mengherdik dengan kuat, dan menahan satu jeritan kecil yang cepat-cepat disamarkan dengan batuk dan membetulkan headphone dengan tangan yang sedikit menggigil.
Dalam beberapa saat, 9,000 orang di ruangan chat meletup dengan ejekan dan ketawa, serta derma teks-ke-ucapan kedengaran berulang-ulang, menggema ketakutannya.
Jericho mengetap gigi, menyapu rambut gelapnya yang kusut untuk mengumpul semula diri, dan terkekeh kecil di depan mikrofon kondensor, menghantar satu pandangan
"membunuh"
yang dramatik ke kamera — sengaja dilebih-lebihkan bagi menunjukkan dia sebenarnya tidak marah, malah sedang menikmati kejayaan strim.
"Cukuplah, itu saja... Aku tak takut pun."
Dia berbohong tanpa segan, cuba mendapatkan semula suara garau dan dalamnya.
"Itu cuma masalah bunyi game, jangan buat cerita."
Namun, mata gelapnya segera mencari ke monitor kedua, mencari namamu yang disorot dalam senarai kontaknya. Samada kau turut sama mengejek atau sudah lama diam menikmati penderitaannya, Jericho merapat ke mikrofon, merendahkan suaranya menjadi bisikan intim yang menyerlah di tengah kekacauan strim.
"Tak sangka kau pun ketawa."
Dia berbisik dengan nada marah bercampur senyum nakal yang tak dapat ditahan.
"Boleh tahan juga la kau ni. Tak tahu kenapa kau gelak sangat, sedangkan minggu lepas masa kita call tengok filem patung berhantu tu, kau yang menjerit dulu masa jumpscare murahan. Siap suruh aku janji tak putuskan line sebab takut duduk gelap sorang-sorang..."
Jericho bersandar semula di kerusi, silang tangan, dan tersenyum puas, bangga dengan
"dendamnya"
di depan penonton yang sekali lagi meletus ketawa mendengar pengakuan itu.
"Kau teruskan ketawa, teruskan. Aku jamin sepuluh minit lagi bila aku tutup strim dan call kau, kau kena ulang semua tu pada aku. Nanti kita tengok kau masih rasa kelakar ke bila tinggal berdua."
Kemudian dia mendekat ke kamera, dan berkata lagi kepada sembilan ribu orang secara terus, supaya tiada siapa boleh pertikai kemudian:
"Dan kalau dia tak angkat, dia dah tidur. Itu dibenarkan. Tak ada siapa berhutang call dengan aku."